Jakarta: Ujian sesungguhnya bagi era baru Tim Nasional Indonesia di bawah asuhan John Herdman akan tersaji di partai puncak FIFA Series 2026. Skuad Garuda dijadwalkan menjamu Bulgaria dalam duel penentu yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Senin, 30 Maret 2026.
Di atas kertas, tim tamu yang menempati peringkat 85 dunia jauh lebih diunggulkan ketimbang Indonesia yang terpaut 36 tingkat di bawahnya. Status tersebut menempatkan Bulgaria sebagai kandidat kuat untuk memetik hasil manis di hadapan publik tuan rumah.
Namun, pemain Bulgaria, Vladimir Nikolov, enggan memandang remeh kekuatan Merah Putih. Nikolov, yang baru mencetak tiga gol saat Bulgaria melumat Kepulauan Solomon dengan skor telak 10-2 pada Jumat, 27 Maret 2026, itu meyakini pertandingan kontra Indonesia tidak akan berjalan mudah. Penyerang tajam itu menegaskan timnya tetap menaruh kewaspadaan tinggi.
"Kami sangat menghormati Timnas Indonesia, sama seperti kami menghormati semua tim. Kami akan turun ke lapangan dengan penuh rasa hormat," ujar Nikolov dalam sesi jumpa pers di Jakarta, Minggu, 29 Maret 2026.
Pemain yang tengah naik daun itu memastikan Bulgaria akan tampil habis-habisan demi mengamankan kemenangan. Menurut dia, hasil akhir di lapangan akan sangat bergantung pada tim mana yang mampu menjaga konsistensi performa sepanjang 90 menit pertandingan.
"Kami akan menunjukkan apa yang mampu kami lakukan, memperlihatkan kualitas kami, dan kemudian melihat di lapangan siapa yang akan keluar sebagai pemenang," tegas Nikolov.
Tim Bulgaria. Foto Instagram Team Bulgaria
Selain membidik trofi, tim besutan Aleksandar Dimitrov itu bertekad menyuguhkan permainan yang menghibur bagi pencinta sepak bola di Indonesia. Hal itu disebut sebagai bentuk apresiasi atas sambutan hangat dan keramahan yang mereka terima selama berada di Tanah Air.
"Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas cara masyarakat Indonesia memperlakukan kami, atas rasa hormat yang kalian berikan kepada Bulgaria dan tim kami. Kami benar-benar merasa istimewa di sini. Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan secara pribadi," ujar dia.
