FAJAR, WASHINGTON—Presiden AS, Donald Trump memecat Jaksa Agung Pam Bondi di tengah kritik atas penanganan kasus Jeffrey Epstein. Bondi akan pindah ke sektor swasta.
Tak lama setelahnya, Kepala Staf Angkatan Darat AS Randy George juga dipecat pada hari Kamis waktu AS oleh Menteri Pertahanan Pete Hegseth, menurut tiga pejabat pertahanan AS kepada Reuters, dalam pembersihan terbaru di antara jajaran senior Pentagon.
Meskipun Hegseth, mantan pembawa acara Fox News, telah bergerak cepat untuk membentuk kembali departemen tersebut, memecat seorang jenderal selama masa perang hampir tidak pernah terjadi sebelumnya.
Dikutip dari The Times of Israel, Pentagon mengkonfirmasi bahwa George, yang masih memiliki lebih dari satu tahun masa jabatan, akan pensiun dari jabatannya sebagai Kepala Staf Angkatan Darat ke-41 segera.
Pentagon mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka berterima kasih atas pengabdian George selama puluhan tahun.
“Kami mendoakan yang terbaik untuknya di masa pensiunnya,” katanya.
Dua pejabat, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan Hegseth juga telah memecat Jenderal David Hodne, yang memimpin Komando Transformasi dan Pelatihan Angkatan Darat, dan Mayor Jenderal William Green, kepala Korps Pendeta Angkatan Darat.
Departemen tersebut tidak memberikan alasan atas kepergian George, yang terjadi ketika militer AS sedang membangun kekuatan di Timur Tengah sambil melakukan operasi melawan Iran.
Serangan AS di wilayah tersebut sebagian besar dilakukan oleh Angkatan Laut dan Angkatan Udara, meskipun tentara Angkatan Darat AS telah dikirim ke Timur Tengah untuk sistem pertahanan udara. Angkatan Darat adalah cabang terbesar dari militer AS, dengan sekitar 450.000 tentara aktif.
Ribuan tentara dari Divisi Lintas Udara ke-82 elit Angkatan Darat AS juga telah mulai tiba di Timur Tengah, berpotensi untuk operasi darat di Iran.
Sementara itu, The Atlantic melaporkan pada hari Kamis bahwa ada diskusi tentang Direktur FBI Kash Patel, Menteri Angkatan Darat Dan Driscoll, dan Menteri Tenaga Kerja Lori Chavez-DeRemer yang akan meninggalkan pemerintahan Trump, mengutip orang-orang yang tidak disebutkan namanya yang mengetahui rencana Gedung Putih.
Waktunya tidak pasti dan Presiden AS Donald Trump belum mengambil keputusan, lapor The Atlantic.
Reuters tidak dapat segera memverifikasi laporan tersebut.
Gejolak terbaru di Pentagon
Tidak ada tanda-tanda gesekan publik antara Hegseth dan George, bahkan ketika Hegseth melakukan langkah-langkah kontroversial seperti memecat pengacara utama Angkatan Darat dan mengatur parade militer besar-besaran untuk merayakan ulang tahun ke-250 Angkatan Darat, yang bertepatan dengan ulang tahun Trump.
Awal pekan ini, Hegseth juga membatalkan keputusan Angkatan Darat untuk menyelidiki pilot Angkatan Darat yang menerbangkan helikopter serang di dekat rumah penyanyi Kid Rock, sebagai bentuk dukungan yang jelas untuk pendukung vokal Trump tersebut.
CBS News, yang pertama kali melaporkan pemecatan tersebut, mengatakan bahwa hal itu tidak terkait dengan insiden Kid Rock.
Salah satu pejabat mengatakan bahwa mantan ajudan militer Hegseth dan wakil kepala staf Angkatan Darat, Jenderal Christopher LaNeve, akan mengambil alih peran George dalam kapasitas sementara.
Pejabat lain menambahkan bahwa pimpinan senior Angkatan Darat mengetahui tentang pemecatan George pada saat yang sama ketika hal itu diumumkan kepada publik.
George, seorang perwira infanteri yang bertugas di Irak dan Afghanistan, dikonfirmasi untuk menduduki jabatan tertinggi di Angkatan Darat pada tahun 2023. Masa jabatan dalam peran tersebut biasanya berlangsung selama empat tahun.
Sebelum memegang jabatan tertinggi, George adalah wakil kepala Angkatan Darat dan, sebelumnya, penasihat militer senior untuk Menteri Pertahanan saat itu, Lloyd Austin.
Ia dianggap dekat dengan Driscoll. Keduanya bekerja sama untuk menghadapi perusahaan-perusahaan pertahanan besar dalam upaya Angkatan Darat untuk mempercepat pengembangan senjata dan menurunkan biaya.
Pencopotan George menambah gejolak baru-baru ini di semua tingkatan kepemimpinan di Pentagon, termasuk pemecatan tahun lalu terhadap ketua Kepala Staf Gabungan sebelumnya, Jenderal Angkatan Udara C.Q. Brown, serta kepala operasi angkatan laut dan wakil kepala staf Angkatan Udara.
Kantor George tidak segera menanggapi permintaan komentar. (amr)
