Apa Itu Hari Dharma Samudera TNI AL? Sejarah dan Makna Pertempuran Laut Aru 1962

Setiap tanggal 15 Januari—di dermaga-dermaga pangkalan TNI Angkatan Laut dari Sabang hingga Merauke—para prajurit berdiri tegap menghadap laut. Seragam putih mereka berkibar diterpa angin asin. Upacara digelar. Penghormatan diberikan. Karangan bunga dilarung ke ombak, dan doa-doa dipanjatkan untuk arwah para pahlawan yang jasadnya tak pernah ditemukan.

Namun di luar lingkungan militer, seberapa banyak dari kita yang benar-benar tahu apa yang diperingati? Seberapa banyak yang bisa menceritakan kembali pertempuran dahsyat yang melatarbelakangi hari besar ini?

Hari Dharma Samudera bukanlah sekadar agenda seremonial tahunan TNI AL. Di balik tanggal 15 Januari 1962, tersimpan sebuah peristiwa yang mempertaruhkan harga diri bangsa yang baru berusia tujuh belas tahun. Ada seorang komodor yang memilih mati daripada menyerah. Ada tiga kapal tua yang dikorbankan demi misi yang lebih besar. Ada 39 nyawa yang melayang di perairan yang kelak akan menyandang nama seorang Pahlawan Nasional.

Ini adalah kisah Pertempuran Laut Aru. Sebagai penghormatan, pada tahun 1968, perairan di sekitar lokasi gugurnya diberi nama Laut Yos Sudarso—sebuah nama yang kini terpampang di peta Nusantara, berdampingan dengan Laut Aru yang tetap abadi.

Coba bayangkan suasana akhir tahun 1961. Indonesia sudah merdeka enam belas tahun, tetapi secuil tanah di ujung timur Nusantara—Irian Barat—masih dalam cengkeraman Belanda. Sebuah luka yang tak kunjung kering.

Dalam Konferensi Meja Bundar (KMB) tahun 1949, Belanda berjanji akan merundingkan status Irian Barat dalam waktu satu tahun. Namun hingga 1961, tak pernah ada perundingan yang membuahkan hasil. Belanda selalu mengulur-ngulur dan menghindar setiap kali pertanyaan ini diajukan. Belanda justru memperkuat militernya di Irian Barat, membangun pangkalan udara dan laut, bahkan berencana membentuk “Negara Boneka Papua” untuk perpanjangan kepentingan kolonialnya.

Presiden Soekarno naik pitam karena wanprestasi Belanda. Baginya, Irian Barat adalah bagian tak terpisahkan dari bekas Hindia Belanda. Ia tak mau Republik Indonesia merdeka hanya setengah-setengah.

Pada 19 Desember 1961, di hadapan rapat raksasa di Yogyakarta, Soekarno mencetuskan Tri Komando Rakyat (Trikora):

Seluruh Indonesia bergerak. Senjata dibeli dari Uni Soviet. Bahkan perjuangan diplomasi di PBB pun dilakukan. Irian Barat dengan cara apa pun harus kembali ke pangkuan Republik Indonesia.

Namun, membebaskan Irian Barat tidaklah mudah. Wilayahnya luas—hampir dua kali Pulau Jawa. Belanda sudah bertahun-tahun membangun pangkalan militer dengan armada modern. Maka lahirlah strategi infiltrasi: menyusupkan pasukan kecil secara diam-diam. Dibentuklah Komando Mandala pada 2 Januari 1962 di bawah pimpinan Mayor Jenderal Soeharto.

Di sinilah Angkatan Laut Republik Indonesia (ALRI) memainkan peran paling berbahaya: mengantar pasukan penyusup melewati blokade laut Belanda.

Pada malam 9 Januari 1962, langit Jakarta gelap tanpa bulan. Di dermaga Tanjung Priok, tiga kapal kecil berbisik mesinnya: KRI Harimau, KRI Macan Kumbang, dan KRI Macan Tutul—Motor Torpedo Boat peninggalan Perang Dunia II. Kapal-kapal ini sudah uzur, mesinnya sering bermasalah, dan persenjataannya tak sebanding dengan kapal perang Belanda.

Di atas KRI Macan Tutul, berdiri seorang perwira TNI AL: Komodor Yos Sudarso, Deputi Operasi Kepala Staf Angkatan Laut. Ia adalah orang nomor dua di jajaran ALRI. Kehadirannya di kapal kecil itu menunjukkan betapa pentingnya misi ini.

Misi mereka: mengintai kekuatan armada Belanda di sekitar Irian Barat, dan jika memungkinkan, mendaratkan pasukan infiltrasi.

Selama pelayaran, ketiga kapal dalam kondisi gelap total dan tanpa komunikasi radio. Hanya mengandalkan kompas dan insting. Mereka dilarang bersinggah di pelabuhan mana pun. Ini bukan sekadar misi rahasia. Ini adalah perjalanan menuju kematian.

Namun, Belanda telah mengantisipasi. Radar mereka tak pernah padam. Pesawat pengintai Lockheed P-2 Neptune terus berpatroli. Ketika ketiga kapal Indonesia semakin mendekati perairan Irian Barat, posisi mereka terdeteksi.

Tanggal 15 Januari 1962. Perairan sekitar Laut Aru, dekat Teluk Vlakke Hoek (kini Teluk Etna), Irian Barat. Langit cerah. Ombak tenang.

Pesawat Neptune Belanda menjatuhkan suar penerangan di atas tiga kapal Indonesia. Terang benderang. Tak ada tempat bersembunyi lagi.

Para awak kapal Indonesia membalas dengan tembakan. Namun itu hanya permulaan. Kapal perusak Belanda HNLMS Evertsen—jauh lebih besar dan modern—meluncur ke lokasi. Kapal fregat HRMS Kortenaer dan HRMS Utrecht juga ikut bergerak. Dari udara, pesawat tempur Firefly Belanda menyerbu.

Komodor Yos Sudarso sadar kapalnya adalah yang paling rentan. Namun ia tak memerintahkan mundur. Ia justru mengalihkan perhatian musuh ke kapalnya sendiri, memberi kesempatan bagi dua kapal lain untuk melarikan diri.

Di tengah pertempuran, ketika peluru dan roket mulai menghujani KRI Macan Tutul, Yos Sudarso berteriak:

Tiga kata, tetapi maknanya dalam: jangan takut, jangan menyerah, mati lebih baik daripada mundur.

Saat itu juga, KRI Macan Tutul hancur berkeping-keping. Komodor Yos Sudarso gugur di tempat. Bersamanya, puluhan awak kapal—Kapten Wiratno, Kapten Memet Sastrawiria, Kapten Tjiptadi, dan para kelasi lainnya.

KRI Macan Kumbang dan KRI Harimau berhasil melarikan diri. Total, 39 prajurit Indonesia gugur dan 53 lainnya ditawan Belanda. Belanda tak kehilangan satu kapal pun.

Jasad Komodor Yos Sudarso tak pernah ditemukan. Ia tenggelam bersama kapalnya ke dasar laut. Berita gugurnya diumumkan pada 23 Januari 1962. Seluruh Indonesia berduka.

Pertempuran ini secara militer dimenangkan Belanda. Namun secara strategis, kemenangan itu sia-sia. Gelombang solidaritas internasional justru menguat bagi Indonesia. Amerika Serikat mulai menekan Belanda. PBB ikut angkat bicara.

Pada 1 Mei 1963, Irian Barat resmi diserahkan kepada Indonesia. Cita-cita Yos Sudarso dan para pahlawan Laut Aru akhirnya terwujud—meski mereka tak lagi hidup untuk menyaksikannya.

Sebagai penghormatan tertinggi, pada tahun 1968, Pemerintah Indonesia meresmikan pemberian nama Laut Yos Sudarso untuk perairan di barat daya Papua—tepatnya di sekitar lokasi ia gugur. Laut Aru itu sendiri tetap ada di sebelah timurnya, di sekitar Kepulauan Aru. Keduanya berdampingan: satu menjadi saksi bisu pertempuran, satu lagi menjadi penghormatan abadi bagi sang pahlawan.

Demi mengenang jasa para pahlawan di Laut Aru, TNI Angkatan Laut menetapkan tanggal 15 Januari sebagai Hari Dharma Samudera.

Dharma berarti kewajiban suci, pengabdian. Samudera berarti lautan. Jadi, Hari Dharma Samudera adalah hari untuk mengenang pengabdian suci para prajurit ALRI yang rela mati demi kedaulatan bangsa di perairan Irian Barat.

Setiap tahun, upacara tabur bunga digelar di perairan sekitar Laut Yos Sudarso. Karangan bunga dilarung ke ombak. Doa-doa dipanjatkan untuk arwah para pahlawan yang jasadnya tak pernah ditemukan.

Nama Yos Sudarso diabadikan di mana-mana: Pulau Yos Sudarso, kapal perang KRI Yos Sudarso, serta jalan-jalan di berbagai kota. Bahkan, pangkat Yos Sudarso secara anumerta diangkat menjadi Laksamana Madya.

Dari Pertempuran Laut Aru, ada dua pelajaran utama yang tak pernah lekang.

Pertama, pengorbanan tidak selalu berbuah kemenangan taktis, tetapi bisa berbuah kemenangan strategis. Indonesia kalah dalam pertempuran, tetapi menang dalam perang diplomasi. Gugurnya Yos Sudarso dan 38 rekannya menjadi simbol yang menggerakkan hati dunia.

Kedua, kepemimpinan sejati diuji saat maut menghadang. Yos Sudarso tidak melarikan diri. Ia mengorbankan kapalnya sendiri agar dua kapal lain bisa selamat. Teriakannya—"Kobarkan semangat pertempuran!"—menjadi warisan abadi bagi seluruh prajurit TNI AL.

Maka, setiap kali tanggal 15 Januari tiba, berhentilah sejenak. Tidak untuk sekadar tahu bahwa ada upacara di pangkalan laut, tetapi untuk mengakui bahwa kemerdekaan yang kita nikmati hari ini—hingga sejengkal tanah di ujung timur Nusantara—ditebus dengan harga yang tak terbayar: nyawa.

Di perairan barat daya Papua—yang kini menyandang nama Laut Yos Sudarso—seorang komodor berteriak "Kobarkan semangat pertempuran!" sebelum kapalnya hancur dan ia tenggelam bersama 38 rekannya. Jenazahnya tak pernah ditemukan. Namun namanya abadi di peta, di ombak, dan di setiap desiran angin yang melintas di perairan itu.

Lain kali jika Anda melihat peta Indonesia, coba cari nama Laut Yos Sudarso di selatan Papua. Tepat di sebelah timurnya, masih terbentang Laut Aru yang tak pernah hilang namanya.

Tanyakan dalam hati: Siapa Yos Sudarso? Dan mengapa laut ini menyandang namanya?

Biarkan pertanyaan itu membawa Anda pada kisah tiga kapal tua yang berlayar dalam kegelapan, pesawat Neptune yang menjatuhkan suar kematian, dan sebuah teriakan yang mengguncang samudra.

Karena pada akhirnya, sejarah tidak hanya tinggal di buku. Ia hidup di peta, di nama-nama tempat yang kita lewati setiap hari, dan di pertanyaan kecil yang berani kita ajukan: