VIVA – Tekanan makin besar menghampiri Liverpool. Kekalahan telak dari Manchester City di FA Cup jadi titik panas yang memicu spekulasi soal masa depan Arne Slot.
Di tengah situasi itu, satu nama kembali mencuat: Xabi Alonso. Eks gelandang The Reds itu terus dikaitkan sebagai calon pengganti, apalagi setelah berpisah dengan Real Madrid awal tahun ini.
Namun, tidak semua pihak sepakat pergantian pelatih adalah solusi instan. Legenda Liverpool, John Barnes, justru memberi peringatan tegas.
"Yah, saya paham kenapa banyak yang menginginkan Xabi karena dia favorit di Liverpool," kata Barnes.
"Tapi bukankah dia gagal di Real Madrid? Apakah dia benar-benar sukses sebagai pelatih?"
Barnes menilai, meski Alonso punya nama besar, itu bukan jaminan bisa langsung memperbaiki situasi di Anfield.
"Tentu saja, jangan salah paham, saya pikir Xabi itu hebat dan dia melakukan pekerjaan yang bagus. Tapi dia dipecat oleh Real Madrid karena kegagalan, bukan? Itu sebabnya mereka melepasnya."
Ia juga menyinggung kebiasaan fans yang kerap menginginkan mantan pemain kembali ke klub, seperti halnya Steven Gerrard.
"Tentu saja kita suka dengan ide mantan pemain kembali. Steven Gerrard juga pernah disebut. Jadi saya mengerti cara berpikir fans. Tapi memang begitulah fans, mereka mudah berubah."
Menurut Barnes, keputusan ekstrem seperti memecat pelatih tidak seharusnya diambil secara emosional—terlebih ketika Slot sebenarnya baru membangun tim.
"Kami memenangkan liga bersama Arne Slot dan tiba-tiba sekarang kita ingin memecatnya?"
"Kalau nanti Slot pergi dan Alonso datang—misalnya Alonso gagal dalam enam bulan atau satu tahun pertama, apakah kita akan bilang pecat dia juga dan cari pelatih lain?"
Ia menegaskan pentingnya memberi waktu bagi pelatih, siapapun sosoknya.
"Saya selalu mendukung pelatih, siapapun mereka, karena mereka datang ke klub ini karena kesuksesan mereka, karena mereka pelatih yang bagus, dan mereka harus diberi waktu."
Sebagai perbandingan, Barnes mengingatkan bagaimana Jurgen Klopp juga sempat terseok di awal sebelum akhirnya sukses besar.
"Jurgen Klopp tertinggal 20 poin dari puncak saat pertama datang, tapi kami tetap mendukungnya. Jadi saya pikir Xabi akan jadi pelatih hebat suatu hari nanti, tapi saya ingin Arne Slot tetap bertahan."
