ORLANDO Magic terus memelihara asa untuk mengamankan tiket otomatis babak play-off Wilayah Timur setelah mencatatkan kemenangan mengejutkan 123-107 atas pemuncak klasemen Detroit Pistons, Selasa (7/4).
Paolo Banchero tampil dominan dengan mengemas 31 poin, disusul Desmond Bane yang menyumbangkan 25 poin.
Kolektivitas menjadi kunci Magic setelah enam pemain mereka mencetak dua digit angka untuk menumbangkan Pistons yang masih bermain tanpa bintang mereka, Cade Cunningham.
Baca juga : Stephen Curry Kembali Bermain, Cetak 29 Poin Saat Warriors Kalah dari Rockets
Di kubu lawan, Jalen Duren dan Daniss Jenkins memimpin perolehan Detroit dengan masing-masing 18 poin. Namun, Pistons yang sudah memastikan status unggulan pertama di Timur tersebut tak berdaya meredam pertahanan rapat Orlando.
"Semua hal di tim kami dimulai dari sisi pertahanan. Ketika kami berhasil memutus serangan, kami bisa melakukan transisi. Cara kami berbagi bola juga luar biasa, banyak pemain berbeda yang berkontribusi di sepanjang daftar susunan pemain," ujar Bane dikutip dari AFP.
Hasil itu membuat Orlando kini mengantongi rekor 43-36, sama dengan catatan milik Charlotte Hornets dan Philadelphia 76ers. Ketiga tim tersebut hanya terpaut setengah gim dari Toronto Raptors yang saat ini menduduki peringkat keenam atau batas terakhir zona aman play-off.
Baca juga : Austin Reaves Absen Bela Los Angeles Lakers Hingga Akhir Musim Reguler NBA 2025-2026
Nasib nahas dialami Philadelphia yang gagal menyamai rekor Raptors setelah tumbang 115-102 di markas San Antonio Spurs. Meski Joel Embiid mencetak angka tertinggi dengan 34 poin, Spurs yang tampil solid dengan kolektivitas serangan mampu mengamankan kemenangan ke-60 mereka musim ini.
Laga tersebut sempat diwarnai kekhawatiran saat bintang Spurs, Victor Wembanyama, mengalami cedera memar tulang rusuk kiri pada kuarter kedua.
"Saya pikir ini hal positif karena dia merasa bisa kembali dan bermain di empat atau lima menit terakhir babak pertama," kata pelatih Spurs, Mitch Johnson.
Di laga lain, Jalen Brunson menjadi pahlawan New York Knicks lewat torehan 30 poin dan 13 assist saat mengalahkan Atlanta Hawks 108-105. Brunson tampil menggila dengan mencetak 17 poin di kuarter keempat untuk membawa Knicks makin dekat mengunci posisi ketiga di Timur.
Pertandingan berakhir dramatis setelah tembakan tiga angka CJ McCollum dari tengah lapangan dianulir wasit karena waktu telah habis sebelum bola terlepas dari tangannya.
Sementara itu, persaingan sengit di Wilayah Barat memperlihatkan Denver Nuggets yang sukses menggeser posisi Los Angeles Lakers di peringkat ketiga.
Nikola Jokic mencatatkan triple-double dengan 35 poin, 14 rebound, dan 13 assist untuk membawa Nuggets menang dramatis 137-132 atas Portland Trail Blazers melalui babak overtime. Sempat tertinggal 16 poin di kuarter keempat, Denver berhasil bangkit dan kini mengoleksi rekor 51-28.(H-2)
