PENURUNAN daya ingat selama ini dianggap sebagai bagian alami dari penuaan. Namun, temuan terbaru dari sejumlah ilmuwan luar negeri mulai mengubah cara pandang itu. Riset dari tim di Amerika Serikat menunjukkan bahwa memori yang tampak hilang pada otak tua sebenarnya tidak sepenuhnya lenyap, melainkan hanya tidak aktif.
Dalam studi yang dilakukan peneliti dari Virginia Polytechnic Institute and State University, para ilmuwan menggunakan teknologi pengeditan gen untuk mengaktifkan kembali gen yang berkaitan dengan memori. Hasilnya kemampuan mengingat pada hewan uji yang sudah tua bisa pulih secara signifikan.
Temuan ini mengarah jika penurunan memori bukan selalu akibat kerusakan permanen, melainkan bisa terjadi karena sistem biologis di otak yang melemah dan mematikan fungsi tertentu.
Baca juga : Bosan Jadi Orang Pelupa? Lakukan Ini untuk Latih Daya Ingat
Peran Sistem Imun dalam Peremajaan OtakAlih-alih fokus langsung pada neuron, ilmuwan justru menargetkan sistem imun otak. Mereka menciptakan sel imun muda dari stem cell manusia, lalu mengujinya pada model hewan dengan usia lanjut.
Hasilnya menunjukkan peningkatan fungsi kognitif, termasuk memori, serta perbaikan struktur otak seperti hipokampus. Sel imun ini bekerja dengan mengirimkan sinyal yang membantu lingkungan otak kembali lebih muda dan mendukung aktivitas neuron.
Pendekatan ini memperluas pemahaman bahwa kesehatan otak tidak hanya bergantung pada sel saraf, tetapi juga pada sistem pendukungnya, termasuk imun.
Baca juga : 8 Makanan Super Ini Dapat Meningkatkan Daya Ingat
Sel Punca dan Regenerasi NeuronFaktor lain yang berperan dalam penuaan otak adalah menurunnya aktivitas sel punca saraf. Saat usia muda, sel ini aktif membentuk neuron baru. Namun seiring bertambahnya usia, aktivitasnya menurun drastis.
Penelitian terbaru menemukan adanya protein tertentu yang mampu menjaga sel punca tetap aktif lebih lama. Dengan mempertahankan produksi neuron baru, fungsi kognitif juga bisa dipertahankan, termasuk kemampuan mengingat dan belajar.
Arah Baru Terapi Otak di Masa DepanSelain terapi berbasis sel, ilmuwan juga mengembangkan pendekatan yang lebih aman melalui secretome, yaitu zat yang dihasilkan oleh stem cell. Zat ini mengandung molekul yang mampu mengurangi peradangan dan memperbaiki koneksi antar sel saraf tanpa perlu transplantasi sel langsung.
Meski hasil penelitian ini masih berada pada tahap pra-klinis dan sebagian besar diuji pada hewan, arahnya jelas. Ilmu pengetahuan mulai menemukan cara untuk memperlambat, bahkan sebagian membalikkan, proses penuaan otak.
Tidak Instan, Tapi MenjanjikanTemuan-temuan ini memang belum bisa langsung diterapkan sebagai terapi pada manusia. Namun, bagi dunia sains, ini menjadi langkah besar. Penuaan otak yang dulu dianggap tidak bisa dihindari, kini mulai terlihat bisa dikendalikan.
Jika riset ini terus berkembang, bukan tidak mungkin di masa depan penurunan memori akibat usia tidak lagi menjadi sesuatu yang harus diterima begitu saja.
Sumber: Science Daily
