VIVA – Atmosfer panas sudah terasa bahkan sebelum laga dimulai. Pertemuan FC Barcelona melawan Atletico Madrid di perempat final Liga Champions UEFA musim 2025/2026 bukan sekadar duel biasa. Ini adalah bagian dari rangkaian bentrokan intens kedua tim yang sudah terjadi berulang kali dalam dua bulan terakhir.
Leg pertama akan digelar di Camp Nou, Kamis dini hari WIB. Laga ini menjadi awal dari penentuan nasib dua raksasa Spanyol yang sudah saling “membaca” kekuatan masing-masing dalam beberapa bulan terakhir.
Barcelona datang dengan kepercayaan diri tinggi usai kemenangan dramatis 2-1 di kandang Atletico pada akhir pekan lalu. Sosok Robert Lewandowski menjadi penentu kemenangan lewat gol telat yang memastikan Blaugrana semakin kokoh di puncak La Liga.
Sementara itu, Atletico justru sedang berada dalam tren negatif. Pasukan Diego Simeone tercatat menelan tiga kekalahan beruntun di semua kompetisi. Kondisi ini membuat tekanan semakin besar jelang kunjungan ke markas Barcelona.
Pelatih Barcelona, Hansi Flick, menegaskan laga Liga Champions akan berbeda dari pertemuan sebelumnya.
“Ini Liga Champions, setiap pemain punya tambahan lima sampai sepuluh persen kemampuan ekstra,” ujar Flick dikutip AP News.
Di sisi lain, Simeone tetap optimistis. Ia menilai timnya sudah menunjukkan performa yang cukup baik.
“Kami memainkan pertandingan yang bagus. Sekarang fokus kami sepenuhnya ke Liga Champions,” kata Simeone.
Gelandang Barcelona, Dani Olmo, menyebut laga ini sebagai momen “hidup atau mati”.
“Kami punya kualitas dan bisa melakukannya jika tampil maksimal. Kami termotivasi dan tidak boleh gagal,” ujarnya.
Sementara itu, Simeone bahkan menyebut Barcelona sebagai tim dengan lini serang terbaik di Eropa saat ini. Pernyataan itu menegaskan betapa berat tantangan yang akan dihadapi Atletico.
Jalan Menuju Perempat Final
Barcelona melaju ke fase ini dengan cara meyakinkan. Mereka menghancurkan Newcastle United dengan agregat 8-3, termasuk kemenangan telak 7-2 di leg kedua. Trio lini depan yang dipimpin Lewandowski tampil ganas, didukung pemain muda seperti Lamine Yamal dan Fermin Lopez.
Sebaliknya, Atletico harus melewati laga yang jauh lebih menegangkan. Mereka menyingkirkan Tottenham Hotspur dengan agregat 7-5, meski kalah 2-3 di leg kedua. Ketajaman Julian Alvarez menjadi salah satu kunci keberhasilan Los Rojiblancos.
