Arsenal mencuri kemenangan krusial saat bertandang ke markas Sporting dalam leg pertama perempat final Liga Champions, Rabu (8/4/2026) dini hari WIB di Stadion José Alvalade. Gol telat pemain pengganti, Kai Havertz, memastikan The Gunners menang tipis 1-0.
Gol penentu lahir pada masa tambahan waktu, ketika Gabriel Martinelli mengirim umpan matang ke dalam kotak penalti yang disambut tanpa kawalan oleh Havertz.
Pesepak bola asal Jerman itu dengan tenang menaklukkan Rui Silva kiper Sporting, memecah kebuntuan dalam laga yang berlangsung ketat dan sarat taktik.
Pertandingan berjalan seimbang sejak awal. Sporting sempat mengancam lewat Maxi Araujo yang hampir mencetak gol melalui serangan balik cepat, namun sepakannya hanya membentur tiang. Arsenal membalas lewat peluang Noni Madueke, tetapi sundulannya juga gagal berbuah gol setelah mengenai mistar.
Memasuki babak kedua, Arsenal sempat merayakan gol dari Martin Zubimendi. Namun, VAR menganulir gol tersebut karena Viktor Gyokeres dinilai berada dalam posisi offside dalam proses serangan.
Di sisi lain, David Raya kiper tampil impresif dengan sejumlah penyelamatan penting di akhir laga untuk menjaga gawang Arsenal tetap aman dari kebobolan.
Mikel Arteta Manajer Arsenal memuji kontribusi para pemainnya, khususnya dampak instan yang diberikan Havertz.
“Kami membutuhkan momen seperti itu di fase musim ini. Semua pemain harus memberi kontribusi, dan mereka melakukannya malam ini,” ujar Arteta kepada Amazon Prime.
Ia juga menyoroti beberapa peluang yang gagal dimaksimalkan timnya. “Kami sempat mencetak gol yang dianulir dan memiliki beberapa peluang bagus, tetapi kurang tajam di umpan terakhir. Pada akhirnya, kualitas individu di lini depan menjadi pembeda.”
Kemenangan ini menjadi respons positif Arsenal setelah tersingkir dari ajang domestik beberapa hari sebelumnya. Meski demikian, Arteta menghadapi kekhawatiran baru menyusul kondisi Martin Odegaard yang terlihat pincang saat meninggalkan lapangan akibat cedera.
Hasil ini memberi Arsenal modal penting jelang leg kedua pekan depan. Pemenang duel ini akan menghadapi salah satu dari raksasa Spanyol, Barcelona atau Atletico Madrid, di babak semifinal. (saf/ipg)
