HARIAN FAJAR, JAKARTA – Perdebatan mengenai siapa ujung tombak lokal terbaik untuk mengisi skuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 kini memanas. Nama bomber Persija Jakarta, Eksel Runtukahu, mencuat sebagai kandidat paling logis. Mengapa?
Eksel menasbihkan diri sebagai predator lokal tersubur di Super League 2025/2026. Catatan statistiknya bahkan jauh melampaui striker langganan timnas, Ramadhan Sananta.
Eksel bukan sekadar tajam, melainkan predator yang sangat efektif. Meski hanya 10 kali dipercaya sebagai starter dari 18 penampilan, pemain berusia 27 tahun ini sukses membukukan enam gol dan tiga assist.
Cetak Gol Tiap 152 Menit!
Jika membedah data lebih dalam, efisiensi Eksel berada di level yang berbeda. Enam golnya lahir dalam durasi 912 menit bermain. Artinya, mantan penggawa Barito Putera ini rata-rata mencatatkan namanya di papan skor setiap 152 menit sekali.
Angka ini membuat Eksel bersanding dengan pemain naturalisasi Persik Kediri, Ezra Walian, sebagai pencetak gol lokal terbanyak musim ini. Namun, Eksel jauh lebih efisien, karena Ezra membutuhkan 23 pertandingan dan 2.049 menit untuk mencapai jumlah gol yang sama.
Puncak performa Eksel terlihat saat ia memborong dua gol kemenangan Persija atas Persebaya Surabaya di SUGBK pekan lalu. Sebuah bukti nyata mentalitasnya di laga besar.
Ramadhan Sananta Mulai Tumpul?
Perbandingan mencolok terlihat saat menyandingkan Eksel dengan Ramadhan Sananta. Sananta yang terus diberi kesempatan oleh pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, justru tampil kurang menggigit bersama DPMM FC, tim asal Brunai Darussalam.
Dari 24 laga di semua ajang, Sananta baru mengoleksi 4 gol dan 2 assist. Catatan mantan bomber PSM Makassar itu sangat kontras dengan agresivitas Eksel di liga domestik.
Situasi ini memicu desakan publik agar John Herdman segera melirik Eksel untuk memperkuat skuat Garuda di Piala AFF yang akan bergulir Juli-Agustus mendatang.
Dukungan Mauricio Souza
Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, tak ragu memasang badan untuk anak asuhnya. Arsitek asal Brasil itu menilai Eksel memiliki potensi luar biasa yang sudah saatnya diuji di level internasional.
“Eksel adalah pemain terbaik bagi saya. Dia memang layak bersaing untuk Timnas Indonesia. Dia memiliki potensi luar biasa dan pribadi yang hebat. Kerja kerasnya membuahkan hasil,” puji Souza.
Meski banjir dukungan, Eksel tetap merendah. Ia mengaku hanya fokus memberikan yang terbaik untuk Macan Kemayoran dan menyerahkan urusan pemanggilan timnas kepada nasib dan kerja kerasnya.
“Saya tidak berharap terlalu jauh ke situ (Timnas), tapi saya akan memberikan yang terbaik untuk tim. Kalau memang ada kesempatan dari Tuhan, saya pasti akan memberikan yang terbaik untuk Indonesia,” pungkas Eksel. (*)
