tvOnenews.com - Kehadiran sosok baru di Timnas Indonesia kembali menyita perhatian.
Kali ini datang dari pengakuan jujur Simon Grayson, yang justru mengundang rasa penasaran publik sepak bola Tanah Air.
Dalam wawancara bersama Astro Arena, Grayson secara blak-blakan mengaku bahwa dirinya tidak mengenal satu pun pemain Indonesia sebelum menerima tawaran menjadi asisten pelatih.
"Jika Anda menanyakan kepada saya dua bulan lalu, saya mungkin tidak akan bisa menyebutkan nama pemain Indonesia mana pun," kata Simon Grayson dilansir dari Astro Arena.
Pernyataan tersebut sontak menjadi sorotan. Namun alih-alih menjadi kontroversi, pengakuan itu justru memperlihatkan pendekatan profesional yang ia ambil setelah resmi bergabung.
Setelah menerima posisi sebagai asisten dari John Herdman, Grayson tidak tinggal diam.
Ia langsung melakukan riset menyeluruh terhadap skuad Garuda.
Hasilnya? Perspektifnya berubah drastis.
"Tetapi saya mendapatkan pekerjaan itu dan melakukan riset sendiri, para pemain bermain di Liga Italia, Liga Belanda, (Calvin) Verdonk bermain untuk Lille di Prancis, dan (Ole) Romeny bermain untuk Oxford di Championship di Inggris."
"Jadi level sepak bola secara keseluruhan benar-benar bagus,"
Nama-nama seperti Calvin Verdonk dan Ole Romeny menjadi bukti nyata bahwa pemain Indonesia kini mulai menembus kompetisi Eropa, sebuah perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir.
Fenomena ini juga tak lepas dari strategi naturalisasi dan pembinaan yang dilakukan oleh PSSI, yang semakin agresif meningkatkan kualitas skuad nasional.
Grayson langsung merasakan atmosfer tim saat terlibat di ajang FIFA Series 2026.
Dalam turnamen tersebut, Indonesia tampil cukup solid dengan kemenangan atas Saint Kitts and Nevis, meski kemudian harus mengakui keunggulan Bulgaria dengan selisih tipis.
Meski begitu, ia melihat tantangan utama bukan terletak pada kualitas individu, melainkan bagaimana menyatukan pemain dengan latar belakang liga yang berbeda.
"Tetapi pada akhirnya Anda harus menyatukan semuanya dan mendapatkan individu-individu bagus ini di level klub yang bermain sebagai tim dan bersatu untuk mencoba mendapatkan hasil yang sukses."
Menariknya, Grayson juga menghadapi tantangan baru dari sisi taktik.
