Penulis: Christhoper Natanael Raja
TVRINews, Riyadh
Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) resmi menunjuk Georgios Donis sebagai pelatih baru Timnas menggantikan Herve Renard, kurang dari dua bulan jelang Piala Dunia FIFA 2026.
Donis dikontrak hingga Juli 2027 untuk menangani tim berjuluk Green Falcons itu. Pergantian ini terjadi setelah performa tim dalam beberapa bulan terakhir mengalami penurunan.
Padahal sebelumnya, Renard sempat mencatatkan hasil bersejarah saat membawa Arab Saudi mengalahkan Argentina 2-1 di laga pembuka Piala Dunia 2022, yang menjadi salah satu kejutan terbesar turnamen tersebut.
Namun, hasil kurang memuaskan di sejumlah laga terakhir, termasuk kekalahan telak dari Mesir dan kekalahan dari Serbia, membuat federasi mengambil langkah cepat menjelang turnamen besar.
Kini harapan beralih ke Donis, pelatih berusia 56 tahun yang sudah cukup lama berkecimpung di sepak bola Arab Saudi.
Ia sebelumnya menangani sejumlah klub lokal seperti Al Hilal, Al Fateh, Al Wehda, dan terakhir Al Khaleej.
Pengalamannya ini dinilai menjadi modal penting karena mayoritas pemain timnas berasal dari liga domestik.
Donis dijadwalkan menjalani laga perdananya saat Arab Saudi menghadapi Ekuador dalam laga uji coba di New Jersey pada 30 Mei mendatang.
Di putaran final Piala Dunia 2026, Arab Saudi tergabung di Grup H bersama Tanjung Verde, Spanyol, dan Uruguai.
Tantangan berat menanti Donis untuk mengangkat kembali performa tim dalam waktu yang cukup singkat.
Editor: Redaksi TVRINews
