FAJAR, WASHINGTON—Sekelompok Senator Demokrat mendesak Pentagon bertanggung jawab atas apa yang mereka gambarkan sebagai kegagalan untuk melindungi pasukan AS dari serangan balasan dari Iran.
Dalam surat kepada Menteri Pertahanan Pete Hegseth, Senator Elizabeth Warren dari Massachusetts, Mark Kelly dari Arizona, dan Kirsten Gillibrand dari New York—semua anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat—berpendapat bahwa Pentagon tidak mengambil “tindakan pencegahan dasar” menjelang pembalasan Iran yang diperkirakan akan terjadi setelah AS dan Israel melancarkan perang melawan rezim tersebut pada akhir Februari.
Ketiga senator tersebut mengutip korban pertama Amerika dalam konflik tersebut, sekelompok enam tentara di Kuwait, yang mengungkap kemampuan Iran untuk menargetkan dan menyerang anggota militer AS dengan pesawat tak berawak.
Pendekatan AS menderita karena kurangnya “rencana untuk mencegah kemungkinan bahaya dari serangan yang dapat diprediksi,” demikian argumen para senator, “seperti pembalasan dengan serangan pesawat tak berawak.”
ABC News melaporkan bahwa fasilitas di Kuwait yang menjadi sasaran pesawat tak berawak Iran sebagian besar tidak dibentengi, dikelilingi oleh tembok beton setinggi enam kaki, detail yang dimanfaatkan para anggota parlemen untuk menggarisbawahi apa yang mereka anggap sebagai kelalaian besar dalam perlindungan dari serangan.
“Kami prihatin bahwa ini adalah bagian dari pola yang lebih besar di mana pemerintahan ini telah gagal melindungi warga Amerika di kawasan itu dari pembalasan Iran,” tulis mereka dikutip ABC News.
Warren mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada ABC News bahwa Hegseth “harus dimintai pertanggungjawaban.”
“Kepemimpinan Hegseth telah menjadi pengkhianatan demi pengkhianatan,” katanya.
ABC News telah menghubungi Departemen Pertahanan untuk meminta komentar.
Selama beberapa dekade, pasukan AS di Timur Tengah telah beroperasi dari bangunan yang merupakan kontainer pengiriman yang dimodifikasi atau struktur yang mirip dengan trailer bergerak yang berada di atas tanah.
Struktur tempat enam tentara terbunuh pada dasarnya adalah sebuah trailer besar. Dinding beton seperti yang mengelilingi fasilitas Angkatan Darat di Kuwait adalah hal yang umum selama Perang Global Melawan Teror, dibangun untuk menahan peluru, roket, mortir, dan ledakan di permukaan tanah — tetapi tidak mampu bertahan terhadap serangan udara langsung dari drone.
Setelah serangan drone 1 Maret, AS telah mempersiapkan operasi anti-drone untuk ancaman tersebut, menurut Hegseth.
“Kami telah mengerahkan setiap sistem anti-drone yang memungkinkan tanpa menghemat biaya atau kemampuan,” kata Hegseth kepada wartawan saat itu.
“Ini tidak berarti kita dapat menghentikan semuanya, tetapi kami memastikan … pertahanan maksimal yang mungkin,” lanjutnya.
Para senator menuntut agar Hegseth menjawab apakah dinding setinggi enam kaki dianggap cukup untuk perlindungan pasukan, atau apakah para pejabat di instalasi tersebut meminta peningkatan kemampuan sebelum pecahnya perang.
Dalam beberapa tahun terakhir, para perencana Pentagon telah berupaya mengadopsi pertahanan pangkalan terhadap serangan drone, karena drone telah menjadi senjata utama dalam perang Ukraina.
Investigasi internal Pentagon pada bulan Januari menemukan bahwa “sebagian besar instalasi” tidak memiliki kemampuan untuk melakukan operasi anti-drone dan terdapat kesenjangan kritis dalam pelatihan di seluruh militer.
Investigasi internal terpisah menyusul serangan yang didukung Iran terhadap Menara 22 di Yordania pada Januari 2024 menyebutkan infrastruktur yang tidak memadai yang tidak dibangun untuk menahan serangan udara, menurut catatan yang ditinjau oleh ABC News. Tiga tentara AS tewas dalam serangan itu.
Para senator menanyakan kepada menteri pertahanan apakah ada masalah yang diketahui dengan sistem peringatan dini instalasi tersebut, yang dapat memungkinkan pasukan untuk menghindari bahaya yang datang.
“Keterangan dari para penyintas dan pejabat lain yang mengetahui situasi tersebut memperjelas bahwa risiko terhadap anggota layanan di wilayah tersebut telah diketahui,” tulis para senator, mengutip laporan pers.
“[T]api kepemimpinan di Departemen Pertahanan gagal mengambil langkah-langkah untuk mencegah kerugian yang mungkin timbul dari pembalasan Iran,” kata mereka.
Sejak awal perang, Pentagon telah menginvestasikan lebih dari $300 miliar untuk drone serang satu arah dan peralatan untuk bertahan melawan Iran.
Tiga belas anggota militer AS telah tewas dalam konflik dengan Iran dan sekitar 400 lainnya terluka. (amr)
