VIVA – Pelatih Thailand, Anthony Hudson menilai Timnas Indonesia sebagai rival besar jelang pertemuan kedua tim di Grup F Piala Asia 2027.
Hasil undian menempatkan Indonesia dan Thailand dalam grup yang sama bersama Timnas Jepang dan Timnas Qatar. Grup tersebut langsung disebut sebagai grup berat karena Jepang merupakan salah satu tim dengan ranking FIFA terbaik di Asia, sementara Qatar datang dengan status juara bertahan.
Hudson mengaku antusias menghadapi Indonesia yang dinilai mengalami perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Ia juga menyebut duel sesama wakil Asia Tenggara itu akan menjadi pertandingan besar di fase grup nanti.
“Saya pikir berada satu grup dengan Indonesia adalah hal yang bagus dan saya kira itu akan menjadi pertandingan besar,” kata Hudson setelah AFC menggelar undian fase grup pada Minggu 10 Mei 2026 dini hari WIB,dikutip dari Ball Thai.
Pelatih asal Inggris tersebut juga memberikan pujian terhadap proses pembangunan skuad Timnas Indonesia di bawah pelatih John Herdman. Menurut dia, Indonesia kini memiliki kualitas yang semakin baik dan layak diperhitungkan di level Asia.
“Jika dilihat, mereka membangun tim dengan sangat baik dan memiliki pelatih [John Herdman] yang bagus. Kami akan melalui laga yang bagus nanti, derbi ASEAN, dan saya pikir itu bagus untuk kami,” ujarnya.
Lebih lanjut, Hudson mengaku tidak gentar menghadapi persaingan berat di Grup F. Ia justru melihat turnamen tersebut sebagai kesempatan penting bagi Thailand untuk menghadapi lawan-lawan kuat di level Asia.
“Secara umum, saya kira ini adalah grup yang sangat menarik,” kata Hudson.
“Dengan tim-tim hebat di grup, saya pikir itu kesempatan yang sangat besar untuk tim nasional Thailand untuk menghadapi tim kuat dan segalanya bisa terjadi,” lanjutnya.
Hudson juga meminta para pemain Thailand untuk tidak merasa rendah diri saat menghadapi Jepang maupun Qatar. Menurut dia, pertandingan melawan tim elite Asia merupakan pengalaman penting untuk perkembangan tim nasional.
“Saya menyampaikan kepada para pemain bahwa jika Anda ingin menghadapi lawan di Piala Asia, maka Anda harus menghadapi tim seperti Jepang,” ujar Hudson.
