TABLOIDBINTANG.COM - Pertarungan panas akan tersaji di Villa Park saat Aston Villa menjamu Liverpool dalam laga krusial Premier League, Sabtu (16/5) dini hari WIB. Duel ini bukan sekadar perebutan tiga poin, tetapi juga penentuan nasib menuju Liga Champions musim depan.
Kedua tim sama-sama mengoleksi 59 poin, namun Liverpool unggul selisih gol dan sementara menempati posisi empat klasemen. Kemenangan akan memastikan langkah salah satu tim semakin dekat ke panggung Eropa paling elite.
Sorotan terbesar tertuju kepada pelatih Liverpool, Arne Slot. Tekanan terhadap juru taktik asal Belanda itu semakin besar usai hasil imbang 1-1 kontra Chelsea pekan lalu.
Fans di Anfield bahkan sempat mencemooh performa tim yang dianggap jauh dari ekspektasi.
Musim ini Liverpool tampil inkonsisten. Mereka gagal menang melawan tim-tim yang di atas kertas bisa dikalahkan seperti Wolves, Burnley hingga Tottenham.
Meski manajemen dikabarkan masih memberi Slot kesempatan bertahan semusim lagi, laga kontra Villa bisa menjadi titik balik penting.
Masalah Liverpool juga datang dari badai cedera. Mohamed Salah dan Alisson Becker diragukan tampil karena masalah otot, sementara Hugo Ekitike, Conor Bradley, Stefan Bajcetic hingga Wataru Endo dipastikan absen.
Sementara itu, Unai Emery juga menghadapi dilema besar. Aston Villa akan memainkan final Liga Europa melawan Freiburg beberapa hari lagi, sehingga rotasi pemain sangat mungkin dilakukan.
Namun Villa tetap punya senjata utama bernama John McGinn. Kapten Villa itu menjadi motor permainan tim musim ini.
Statistik membuktikan pengaruhnya begitu besar. Saat McGinn absen karena cedera, Villa hanya menang tiga kali dari 10 pertandingan. Setelah kembali, mereka memenangi enam dari delapan laga berikutnya.
Selain McGinn, ketajaman Ollie Watkins juga patut diwaspadai. Sang striker terlibat dalam 12 gol dari 13 pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Meski demikian, sejarah masih berpihak kepada Liverpool. Aston Villa hanya menang sekali dalam 16 pertemuan liga terakhir melawan The Reds.
Bahkan dalam lima laga terakhir kontra Liverpool, Villa gagal meraih kemenangan, termasuk dua laga kandang yang selalu berakhir imbang.
Melihat tekanan besar di kubu Liverpool dan potensi rotasi Aston Villa, pertandingan diprediksi berlangsung ketat dan penuh kehati-hatian.
Prediksi skor: Aston Villa 1-1 Liverpool
