FAJAR, TEL AVIV—Israel pada hari Kamis mengancam akan membawa The New York Times ke pengadilan atas sebuah artikel yang diterbitkannya yang mengecam dugaan pelecehan seksual yang meluas terhadap tahanan Palestina.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Menteri Luar Negeri Gideon Saar telah memerintahkan pengajuan gugatan pencemaran nama baik terhadap The New York Times, menurut pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh kantor mereka.
Kantor tersebut mengatakan bahwa tulisan Nicholas Kristof, seorang kolumnis opini terkemuka, adalah salah satu kebohongan paling mengerikan dan menyimpang yang pernah diterbitkan terhadap Negara Israel di media modern, yang juga mendapat dukungan dari surat kabar tersebut.
Investigasi Kristof didasarkan pada kesaksian yang dikumpulkan di Tepi Barat yang diduduki Israel dari 14 pria dan wanita yang mengatakan bahwa mereka telah dilecehkan secara seksual oleh pemukim Israel atau anggota pasukan keamanan.
Laporan tersebut menggambarkan pola kekerasan seksual Israel yang meluas terhadap pria, wanita, dan bahkan anak-anak — oleh tentara, pemukim, interogator di badan keamanan internal Shin Bet dan, yang terpenting, penjaga penjara.
The New York Times menanggapi bahwa klaim hukum apa pun atas kolom opini yang dilaporkan secara mendalam tersebut tidak memiliki dasar.
“Ancaman ini, serupa dengan yang dibuat tahun lalu, adalah bagian dari taktik politik yang sudah sering digunakan yang bertujuan untuk melemahkan pelaporan independen dan membungkam jurnalisme yang tidak sesuai dengan narasi tertentu,” kata Danielle Rhoades Ha, juru bicara surat kabar tersebut, dalam sebuah pernyataan dikutip dari Asharq Al-Awsat.
Artikel Kristof menyatakan bahwa tidak ada bukti bahwa para pemimpin Israel memerintahkan pemerkosaan.
Kementerian Luar Negeri Israel menuduh Kristof mendasarkan artikelnya pada sumber-sumber yang tidak terverifikasi yang terkait dengan jaringan yang terkait dengan Hamas.
Kementerian tersebut juga menuduh surat kabar itu sengaja mengatur waktu publikasi untuk “melemahkan” laporan independen Israel tentang kekerasan seksual Hamas yang dilakukan selama serangan 7 Oktober 2023 terhadap Israel, yang diterbitkan pada hari yang sama.
Pasukan Israel telah menahan ribuan warga Palestina di Tepi Barat sejak serangan Hamas tahun 2023, yang memicu perang di Gaza.
Amerika Serikat memiliki perlindungan tinggi untuk kebebasan berekspresi jurnalistik, dengan gugatan pencemaran nama baik yang perlu membuktikan bahwa informasi tersebut sengaja tidak benar dan dengan niat jahat.
Meskipun demikian, Presiden Donald Trump dan sekutunya telah mengajukan sejumlah gugatan terhadap media, beberapa di antaranya telah mencapai kesepakatan daripada mengambil risiko dampak buruk dari pemerintahannya. (amr)
