Suara daun yang terinjak, dengungan serangga, dan sentuhan sejuk air mengalir memberi anak-anak dunia penuh pengalaman indrawi yang tak akan pernah bisa digantikan layar digital.
Walker Larson
Menanamkan kecintaan terhadap alam kepada anak sejak usia dini adalah salah satu hadiah terbaik yang bisa diberikan orang tua. Namun hadiah ini semakin langka.
Laporan tahun 2015 dari University of Michigan Institute for Social Research menemukan statistik yang mengkhawatirkan: rata-rata anak Amerika hanya menghabiskan tujuh menit per hari untuk bermain bebas di luar ruangan. Angka itu menurun 50 persen hanya dalam 20 tahun.
Kondisi ini memprihatinkan karena banyak alasan.
“Pada saat hubungan antara anak-anak dan dunia alam mulai terputus, semakin banyak penelitian menunjukkan bahwa kesehatan mental, fisik, dan spiritual kita berkaitan langsung dengan hubungan kita dengan alam—dan dampaknya positif,” tulis Richard Louv dalam bukunya Last Child in the Woods.
Waktu yang dihabiskan di alam dikaitkan dengan kesehatan mental yang lebih baik, kreativitas dan konsentrasi yang meningkat, sistem kekebalan tubuh yang lebih kuat, kesehatan jantung yang lebih baik, tidur lebih nyenyak, dan aktivitas fisik yang lebih banyak.
Anak-anak yang sering berada di luar rumah cenderung lebih bahagia, lebih cerdas, dan tidak mudah cemas dibanding anak-anak yang lebih banyak berada di dalam ruangan.
Menulis untuk Child Mind Institute, Danielle Cohen mengatakan bahwa bermain di luar membantu meningkatkan rasa percaya diri anak, kemampuan imajinasi, dan dorongan untuk bergerak aktif.
Selain manfaat fisik tersebut, anak-anak juga memperoleh sesuatu yang tak kasatmata namun sama pentingnya—bahkan mungkin lebih penting: pemahaman dasar tentang keteraturan alam semesta.
Kedekatan dengan alam dan kecintaan terhadap dunia liar membuat anak-anak lebih membumi pada realitas yang menopang peradaban manusia.
Anak-anak yang banyak menghabiskan waktu di alam secara naluriah memahami cara kerja dunia fisik dan memiliki indera yang lebih terasah. Mereka merasakan langsung lembutnya rumput, mendengar kicauan burung dan gemericik air, serta menyentuh permukaan batu, kulit kayu, dan tanah yang keras dan kasar.
Semua unsur alam ini merupakan sumber kehidupan sekaligus bahan mentah bagi imajinasi yang sehat.
Ayo Pergi ke Luar RumahSalah satu cara sederhana dan menyenangkan untuk menghubungkan kembali anak dengan alam adalah berjalan-jalan di alam terbuka.
Nature walk atau jalan-jalan alam adalah aktivitas berjalan santai di lingkungan alami, di mana anak-anak diajak memperhatikan, menghargai, menemukan, dan mengumpulkan benda-benda dari alam.
Bentuknya bisa bermacam-macam. Yang terpenting adalah menumbuhkan perhatian, penghargaan, rasa ingin tahu, pembelajaran, dan kekaguman.
Cara paling sederhana adalah membawa buku panduan flora dan fauna lokal lalu berjalan di jalur alam terdekat. Orang tua dan anak bisa bersama-sama mencoba mengenali sebanyak mungkin spesies tumbuhan atau hewan.
Jenis jalan-jalan alam yang disebut “noticing nature walk” sangat baik untuk melatih anak menggunakan seluruh indranya, belajar sabar, dan menyerap dunia di sekitarnya dengan penuh perhatian.
Saat berjalan santai, orang dewasa dapat mengajukan pertanyaan seperti:
- Apa yang kamu lihat?
- Apa yang kamu cium?
- Bagaimana bau itu menurutmu?
- Apa yang kamu dengar?
- Apa yang kamu rasakan?
Bagi anak yang membutuhkan lebih banyak arahan atau tantangan, permainan berburu benda alam juga bisa menjadi pilihan menarik.
Daftar benda tertentu yang harus ditemukan atau dikumpulkan dapat membuat kegiatan terasa lebih seru.
Aktivitas Alam Bisa Dilanjutkan di RumahJalan-jalan alam secara alami dapat berkembang menjadi berbagai kegiatan kreatif di rumah.
Benda-benda yang dikumpulkan selama perjalanan dapat dipakai untuk proyek seni atau membuat diorama alam. Jika anak mengumpulkan berbagai spesimen, mereka bisa mendokumentasikannya lalu membuat pajangan kecil.
Mengambil air kolam saat berjalan-jalan juga membuka kesempatan mempelajari mikroorganisme dan serangga kecil di rumah menggunakan kaca pembesar atau mikroskop.
Menulis catatan pengalaman, menggambar, atau membuat peta perjalanan alam juga membantu anak memahami dan mengingat pengalaman mereka.
Tempat Berlindung di Tengah Hiruk Pikuk KehidupanPengalaman indah di alam sering menjadi dasar kenangan masa kecil yang sangat berharga.
“Kita hanya memiliki kesempatan singkat untuk mewariskan cinta kita kepada bumi ini kepada anak-anak, sekaligus menceritakan kisah-kisah kita,” tulis Richard Louv. “Saat-saat seperti inilah dunia terasa utuh. Dalam ingatan anak-anak saya, petualangan kami bersama di alam akan selalu hidup.”
Selain menciptakan kenangan indah, kebiasaan dekat dengan alam juga membantu membangun masa depan yang lebih baik.
Mencintai alam sejak kecil akan sangat bermanfaat sepanjang hidup. Di alam, anak-anak akan menemukan keindahan dan ketenangan yang kelak dapat menjadi tempat berlindung ketika hidup terasa berat.
Saat dewasa nanti, mereka mungkin akan memahami pengalaman seperti yang ditulis penulis agraria Wendell Berry:
Ketika keputusasaan terhadap dunia tumbuh dalam diriku …
Aku pergi dan berbaring di tempat bebek liar beristirahat dengan indah di atas air, dan bangau besar mencari makan.
Aku masuk ke dalam kedamaian makhluk-makhluk liar
yang tidak membebani hidup mereka dengan kecemasan akan kesedihan.
Aku hadir di dekat air yang tenang.
Dan aku merasakan di atasku bintang-bintang yang tak terlihat di siang hari
menunggu dengan cahayanya.
Untuk sesaat
aku beristirahat dalam anugerah dunia ini, dan aku merasa bebas.
Hubungan yang menenangkan dan memulihkan dengan alam seperti ini tidak muncul begitu saja.
Di tengah begitu banyak gangguan modern, anak-anak mudah mencari ketenangan melalui gadget, makanan, dan hiburan. Namun semua itu tidak memiliki kekuatan penyembuhan bagi tubuh dan jiwa seperti yang dimiliki alam.
Karena itulah mengenalkan anak pada dunia luar melalui pengalaman positif yang berulang merupakan hadiah luar biasa. Itu adalah awal dari hubungan cinta seumur hidup dengan alam ciptaan.
