VIVA – Era emas akhirnya benar-benar akan berakhir di Etihad Stadium. Manchester City resmi mengumumkan perpisahan dengan Pep Guardiola pada akhir musim 2025/2026, meski sang manajer sejatinya masih memiliki kontrak satu tahun lagi bersama The Citizens.
Pengumuman mengejutkan itu disampaikan langsung klub pada Jumat (22/5). Namun, Guardiola tidak sepenuhnya meninggalkan City. Pria asal Spanyol tersebut tetap akan berada dalam struktur City Football Group sebagai Duta Global.
Dalam peran barunya itu, Guardiola disebut masih akan terlibat memberikan masukan teknis dan mendukung sejumlah proyek strategis klub di masa depan.
Perpisahan Guardiola pun dibalut emosi mendalam. Ia mengenang momen awal kedatangannya ke Manchester yang langsung membuatnya merasa nyaman.
“Ketika saya tiba, wawancara pertama saya adalah dengan Noel Gallagher. Saya keluar sambil berpikir, ‘Oke... Noel ada di sini? Ini akan menyenangkan,’” ujar Guardiola dikutip dari laman resmi klub.
“Dan betapa indahnya waktu yang telah kita lalui bersama,” lanjutnya.
Guardiola juga menegaskan keputusannya pergi bukan karena konflik atau tekanan tertentu. Menurutnya, ini murni soal waktu yang sudah tepat untuk mengakhiri perjalanan panjangnya bersama City.
“Jangan tanya alasan kepergian saya. Tidak ada alasan, tetapi jauh di lubuk hati saya, saya tahu ini waktunya saya pergi,” kata Guardiola.
“Tidak ada yang abadi, jika ada, saya pasti sudah di sini. Yang abadi adalah perasaan, orang-orang, kenangan, dan cinta yang saya miliki untuk Manchester City saya,” sambungnya.
Selama satu dekade menangani Man City sejak musim 2016/2017, Guardiola sukses mengubah klub menjadi kekuatan dominan di Inggris dan Eropa. Ia mempersembahkan enam gelar Premier League, satu trofi Liga Champions, tiga Piala FA, lima Piala Liga Inggris, satu Piala Dunia Antarklub, satu Piala Super Eropa, dan tiga Community Shield.
Deretan trofi itu membuat Guardiola tercatat sebagai pelatih tersukses dalam sejarah Manchester City. Kepergiannya dipastikan meninggalkan lubang besar, sekaligus menandai berakhirnya salah satu era paling gemilang dalam sepak bola modern.
