Pendidikan sejati dimulai bukan di ruang kelas, melainkan di rumah—tempat indra, imajinasi, dan kecintaan anak terhadap kebenaran pertama kali dibangkitkan
Walker Larson
Kapan pendidikan dimulai? Apakah ketika seorang anak pertama kali masuk ruang kelas prasekolah? Atau saat pertama kali membuka buku? Atau ketika pertama kali mengajukan pertanyaan penting? Saya berpendapat bahwa pendidikan dimulai bahkan sebelum semua itu terjadi, meskipun semuanya penting.
Pendidikan adalah proses membuka seluruh pribadi manusia terhadap cahaya realitas, sehingga tubuh, pikiran, dan jiwa dipenuhi oleh terang keberadaan. Dan cahaya itu mulai bersinar—semakin terang sedikit demi sedikit seperti sinar matahari pagi—sejak masa bayi. Karena itu, proses pendidikan dimulai jauh sebelum buku pelajaran pertama dibuka.
Model pendidikan modern yang sangat terspesialisasi, mekanistis, dan seperti jalur perakitan telah melatih kita untuk memandang pendidikan semata-mata sebagai pembelajaran buku, keterampilan teknis, dan pelatihan karier. Padahal pendidikan jauh lebih luas daripada itu, meskipun unsur-unsur tersebut memang termasuk di dalamnya. Pendidikan sejati membentuk manusia seutuhnya, mulai dari tubuh, emosi, ingatan, imajinasi, hingga intelektual. Dan pembentukan itu dimulai di rumah sejak awal kehidupan.
Aristotle mengajarkan bahwa semua pengetahuan berawal dari indra. Karena itu, tingkat pertama pendidikan berlangsung pada level tubuh dan kontak langsungnya dengan dunia sekitar.
Pendidik John Senior—dengan mengambil inspirasi dari Aristotle dan para pemikir tradisional lainnya—membayangkan tiga tahap atau dimensi utama pendidikan yang saling berurutan, meskipun sering tumpang tindih.
Tahap pertama adalah tahap “gimnastik”, ketika anak mengembangkan kemampuan fisik dan sensoriknya, menyesuaikan tubuh dengan dunia, belajar mendengar, merasakan, dan melihat dengung, irama, serta gerak alami kehidupan.
Tahap kedua adalah tahap “puitis”, ketika pengalaman indrawi dari tahap pertama menyalakan imajinasi, yang kemudian dikembangkan melalui puisi, lagu, tarian, seni, mitologi, dan sejenisnya. Semua itu mengarahkan pandangan anak kepada tindakan-tindakan besar di masa lalu dan misteri alam, seperti bintang-bintang.
Tahap ketiga adalah tahap “filosofis”, ketika siswa mulai mendalami konsep-konsep abstrak dan pencarian kebijaksanaan, yang kini dapat dibangun kokoh di atas perkembangan sehat tubuh, emosi, imajinasi, dan ingatan yang dibentuk dalam dua tahap sebelumnya.
Seorang murid sekaligus cendekiawan Senior, Francis Bethel, menjelaskannya dalam tulisannya John Senior and the Restoration of Realism: “Tahap gimnastik dimulai dari pengalaman dan berakhir pada kegembiraan; puisi atau musik dimulai dari kegembiraan dan berakhir pada kekaguman; filsafat dimulai dari kekaguman dan berakhir pada kebijaksanaan.”
Dalam kutipan Senior yang disampaikan Bethel, “dua tahap pertama pendidikan memungkinkan pikiran menjadi terbangun” sehingga seseorang benar-benar mampu memperoleh manfaat dari pencarian kebijaksanaan pada tingkat tertinggi.
Dengan kerangka ini, kita dapat memahami bahwa tahap gimnastik dan puitis dimulai jauh sebelum pendidikan formal dimulai, dan terus berlangsung baik di dalam maupun di luar ruang kelas sepanjang hidup. Karena itulah lingkungan rumah yang kita berikan kepada anak sangat penting—karena lingkungan itu sudah mulai membentuk tubuh, indra, imajinasi, dan emosi mereka.
Seperti ditulis Bethel, “Di sinilah [di rumah] kita menerima kesan-kesan pertama yang baik atau buruk yang membentuk jiwa kita.”
Bagi Senior, sangat penting untuk memberi makan pikiran anak dengan rangsangan indrawi yang sehat, indah, mulia, dan membangkitkan jiwa—mulai dari gambar yang mereka lihat, musik yang mereka dengar, hingga benda-benda yang mereka sentuh dengan tangan mereka.
Pertanyaannya kemudian adalah bagaimana menciptakan lingkungan rumah yang mendukung perkembangan sehat anak dalam mode gimnastik dan puitis tersebut. Untungnya, langkah-langkahnya sederhana dan masuk akal, meskipun mungkin tidak biasa bagi banyak orang untuk memperlakukan lingkungan rumah dengan kesadaran seperti ini.
Fr. Bethel, berdasarkan pemikiran Senior, memberikan beberapa panduan. Ia mengatakan bahwa rumah sebaiknya dekat dengan alam—jika tidak di pedesaan, setidaknya memiliki akses ke ruang alami seperti taman.
Ia menambahkan, “Rumah itu sendiri sebaiknya terbuat dari bahan alami, sederhana dan menarik, dengan furnitur kayu yang harmonis dan benda-benda buatan tangan.”
Manusia terlahir dengan kedekatan alami terhadap alam dan bahan-bahan alami. Menggunakannya di rumah membantu menumbuhkan hubungan sehat anak dengan ciptaan.
Senior dan Bethel juga menyarankan hidup berdampingan dan merawat hewan, baik liar maupun peliharaan, karena hal itu membangkitkan rasa kagum, tanggung jawab, dan sukacita hubungan antarmakhluk dalam diri anak.
Kegiatan rekreasi juga sebaiknya dekat dengan alam dan lebih bersifat aktif daripada pasif—misalnya berjalan di pedesaan, menggambar, berolahraga, memanjat pohon, membangun benteng-bentengan, dan sebagainya.
Demikian pula, dunia imajinasi anak-anak perlu dipenuhi dengan cerita, tokoh, lagu anak, dan puisi yang sehat—sebuah “taman syair” tempat mereka dapat menjelajahinya, meminjam judul kumpulan puisi anak terkenal karya Robert Louis Stevenson.
Sedikit hal yang lebih kuat memberi makan imajinasi dan membentuk pandangan hidup anak selain cerita dan seni.
Anak-anak kecil dapat diperkenalkan pada dunia itu melalui kebiasaan orang tua membacakan cerita dengan suara keras. Senior menulis:
“Dua belas tahun pengajaran formal membaca dan menulis di sekolah modern tidak dapat menggantikan kebiasaan menikmati puisi dan prosa yang hanya bisa diperoleh dengan membacakan karya-karya terbaik malam demi malam … Pengajaran terbaik dalam menulis adalah membaca yang baik dan percakapan yang baik.”
Dengan kata lain, Senior mendorong terciptanya lingkungan rumah yang dipenuhi seni, kerajinan tangan, alam, cerita, lagu, dan berbagai hiburan tradisional lainnya.
Tugas pendidikan anak usia dini sebenarnya tidak rumit, meskipun kadang sulit dijalankan. Tugas itu mencakup mengarahkan pandangan anak pada hal-hal mendasar dalam kehidupan—pepohonan, rumput, burung, air, musik, ibu, ayah, keluarga, pahlawan, penjahat, keberanian, cinta, harapan—dan membantu mereka melihat kebaikan dalam semua itu.
Kita membantu mereka menikmati nektar manis dan menyehatkan yang mengalir dari ciptaan, seperti getah murni pohon maple di awal musim semi atau madu lengket dari sarang lebah yang malas di akhir musim panas.
Ini adalah tugas yang tenang dan penuh kesabaran, yang mencakup melindungi anak dari pengaruh buruk sekaligus mengundang pengaruh baik masuk ke dalam hidup mereka.
Pendidik yang baik, terutama pada tahap awal ini, adalah orang dewasa yang membuka jendela agar cahaya matahari masuk, sekaligus menjaga kaca tetap bersih agar cahaya itu tidak terdistorsi atau dikotori.
Namun di sinilah pendidikan anak kecil menjadi paling sulit. Hal itu menuntut semacam perubahan batin dari orang tua atau guru. Untuk menciptakan suasana fisik dan spiritual yang baik dan sehat, mereka harus berusaha membersihkan hidup mereka sendiri dari sumber-sumber “pencemaran” seperti bahan kimia, makanan ultra-proses, kecanduan teknologi, konsumerisme, hiburan kasar, dan sebagainya.
Meski penuh tantangan, ini adalah panggilan yang indah, sekaligus hadiah bagi orang tua maupun anak.
Karena melalui mata anak yang penuh rasa kagum, mata orang tua yang lelah dapat melihat dunia dipantulkan kembali—mungkin dengan lebih jelas. Dan panggilan untuk mendidik anak pada akhirnya selalu menjadi panggilan untuk mendidik kembali diri kita sendiri, dalam proses terus-menerus untuk kembali kepada hal-hal yang benar-benar penting.
