Pelatih asal Spanyol tersebut mengaku akan menyambut kesempatan itu dengan antusias apabila benar-benar mendapat tawaran dari Federasi Sepak Bola Italia (FIGC).
Pernyataan Benitez semakin memanaskan spekulasi mengenai sosok yang akan memimpin Timnas Italia pada periode berikutnya.
Benitez Akui Tertarik Menangani Gli Azzurri
Dalam wawancaranya dengan Sky Sports, Benitez tidak menutupi ketertarikannya untuk melatih Timnas Italia.
Menurut pelatih berusia 66 tahun itu, kesempatan menangani sebuah tim nasional merupakan tantangan yang berbeda dibandingkan melatih klub.
"Saya menjadi pelatih tim nasional Italia? Saya akan melakukannya dengan sangat senang hati," ujar Benitez.
Pernyataan tersebut langsung memunculkan berbagai reaksi dari publik sepak bola Italia yang tengah menantikan keputusan federasi mengenai calon pelatih baru tim nasional.
Piala Dunia dan Euro Jadi Daya Tarik Utama
Benitez menjelaskan bahwa salah satu alasan dirinya tertarik melatih tim nasional karena terdapat kesempatan untuk mempersiapkan tim menghadapi turnamen besar seperti Piala Dunia dan Piala Eropa.
Menurutnya, pengalaman membangun tim untuk kompetisi internasional memiliki tantangan tersendiri yang sangat menarik bagi seorang pelatih.
"Saya sedang belajar dan meningkatkan kemampuan bahasa Italia saya. Di luar candaan, melatih tim nasional di masa depan bisa menjadi pilihan nyata bagi saya. Mempersiapkan tim untuk Piala Dunia atau Kejuaraan Eropa adalah tantangan yang sangat menarik," kata Benitez.
Pernyataan tersebut dianggap sebagai sinyal kuat bahwa mantan pelatih Liverpool itu siap kembali ke dunia kepelatihan apabila mendapat tawaran yang tepat.
Pengalaman di Serie A Jadi Nilai Plus
Nama Rafael Benitez bukan sosok asing bagi sepak bola Italia. Selama karier kepelatihannya, ia pernah menangani dua klub besar Serie A, yakni Inter Milan dan Napoli.
Pengalaman tersebut membuat Benitez memahami karakter kompetisi Italia, budaya sepak bola setempat, hingga pola pengembangan pemain yang diterapkan klub-klub Serie A.
Faktor inilah yang diyakini menjadi salah satu alasan mengapa namanya masuk dalam radar calon pelatih Timnas Italia.
Rekam Jejak Mentereng di Eropa
Benitez dikenal sebagai salah satu pelatih paling berpengalaman di Eropa. Sepanjang kariernya, ia pernah menangani sejumlah klub elite seperti Liverpool, Real Madrid, Napoli, Inter Milan, Valencia, Chelsea, Newcastle United, Everton, hingga Celta Vigo.
Prestasi terbesarnya datang saat membawa Liverpool menjuarai Liga Champions 2004/05 melalui comeback legendaris melawan AC Milan di Istanbul.
Selain itu, Benitez juga memiliki pengalaman luas dalam kompetisi Eropa dan turnamen besar, sesuatu yang sangat dibutuhkan oleh tim nasional yang memiliki target tinggi.
FIGC Belum Ambil Keputusan
Meski spekulasi terus berkembang, hingga saat ini Federasi Sepak Bola Italia belum mengumumkan siapa sosok yang akan dipercaya menangani Timnas Italia, termasuk tentang kandidat terkuat ataupun tahapan proses seleksi pelatih baru.
Namun, dengan pemahaman terhadap sepak bola Italia, serta ketertarikan yang sudah disampaikan secara terbuka, Rafael Benitez kini menjadi salah satu nama yang layak diperhitungkan dalam perburuan kursi pelatih Gli Azzurri.
Apabila kesepakatan tercapai, Italia berpotensi mendapatkan sosok pelatih berpengalaman yang pernah merasakan tekanan dan persaingan di level tertinggi sepak bola Eropa.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
(KAH)
