VIVA – Timnas Indonesia U-19 akan mengawali Piala AFF U-19 2026 pada Senin (1/6/2026) malam ini WIB. Namun, Nova Arianto akan kehilangan satu pemain bintangnya.
Skuad Garuda Nusantara memulai perjalanan mereka di Piala AFF U-19 2026 dengan menghadapi Myanmar. Pertandingan akan digelar di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang.
Mereka adalah juara bertahan di ajang ini. Pada dua tahun lalu, tim yang diasuh oleh Indra Sjafri berhasil keluar sebagai juara di Surabaya.
Ada pemain dari skuad yang juara pada tahun itu yang kembali dipanggil. Welber Jardim masih masuk kriteria secara usia, dan akan menjadi andalan Nova Arianto pada skuad kali ini.
Total, Nova memanggil enam pemain diaspora untuk Timnas Indonesia U-19. Salah satunya adalah Mathew Baker, yang merupakan pemain asuhannya dari level U-17.
Namun, Baker justru dipanggil Timnas Indonesia di level senior. Sang bek kiri berusia 17 tahun secara mengejutkan dipanggil John Herdman untuk duel melawan Oman dan Mozambik, sebagaimana pengumuman pada Minggu (31/5/2026) kemarin.
Nova pun sudah menyadarinya. Dia mengakui bahwa Baker bakal absen melawan Myanmar dan kemungkinan juga tidak tersedia ketika menghadapi Timor Leste dan Vietnam pada fase grup.
Sang pemain keturunan Australia kemungkinan baru bisa tersedia pada pertandingan semifinal. Sebab, dua laga yang dimainkan oleh Timnas Indonesia akan digelar pada tanggal 5 dan 9 Juni mendatang.
Sedangkan fase grup Piala AFF U-19 2026 berlangsung dari tanggal 1 hingga 7 Juni 2026. Itu artinya Baker baru bisa memperkuat Timnas Indonesia U-19 di semifinal yang akan digelar pada 11 Juni.
“Oke, jadi kita semua tahu karena Baker saat ini bergabung dengan Timnas Senior, pastinya saat ini Baker belum bisa tiba dan direncanakan Baker akan tiba setelah semua kegiatan bersama Timnas Senior selesai,” kata Nova dalam konferensi pers jelang hadapi Myanmar.
Nova menyadari keterbatasan ini, namun Baker diharapkan bisa menyesuaikan diri dengan cepat. Sebab, mayoritas pemain yang dipanggil olehnya adalah skuad U-17 yang tampil di Piala Dunia U-17 2025, yang mana adalah rekan-rekan setim Mathew Baker.
