Keputusan tersebut sekaligus mengakhiri spekulasi panjang mengenai masa depan pemain berusia 22 tahun itu yang selama beberapa tahun terakhir digadang-gadang sebagai salah satu talenta terbaik sepak bola Italia.
Volpato kini masuk dalam daftar 26 pemain Australia untuk Piala Dunia 2026 setelah menyelesaikan proses perpindahan federasi dari Italia ke Australia.
Dari Harapan Italia Menjadi Andalan Australia
Volpato bukan nama asing bagi sepak bola Italia. Lahir di Sydney, Australia, ia memilih membela tim kelompok umur Italia dan sempat memperkuat Italia U-19, U-20, hingga U-21.
Kariernya yang berkembang pesat di Italia membuat banyak pihak meyakini Volpato akan menjadi bagian dari generasi baru Gli Azzurri.
Bahkan menjelang Piala Dunia 2022, Volpato sempat menolak kesempatan membela Australia karena masih berharap bisa menembus tim senior Italia.
Namun harapan tersebut tak pernah terwujud.
Hingga 2026, Volpato belum sekalipun tampil dalam laga resmi bersama tim senior Italia. Situasi itu membuatnya masih memenuhi syarat FIFA untuk berpindah asosiasi dan membela negara kelahirannya.
Piala Dunia Jadi Alasan Utama
Kesempatan tampil di Piala Dunia 2026 menjadi faktor penting di balik keputusan Volpato.
Australia berhasil memastikan tiket ke putaran final dan pelatih Tony Popovic langsung memasukkan namanya ke dalam skuad Socceroos.
Bagi Volpato, keputusan tersebut membuka peluang untuk tampil di panggung terbesar sepak bola dunia yang selama ini sulit diwujudkan bersama Italia.
Pelatih Australia Tony Popovic menilai Volpato memiliki kualitas yang dapat memberikan dimensi baru bagi permainan timnya.
"Dia pemain yang sangat berbakat, nyaman menguasai bola di bawah tekanan, dan memiliki kaki kiri yang sangat baik," ujar Popovic.
Volpato juga menjadi salah satu dari 17 pemain Australia yang akan menjalani debut di ajang Piala Dunia tahun ini.
Italia Kembali Gagal ke Piala Dunia
Keputusan Volpato datang di saat sepak bola Italia sedang mengalami periode sulit.
Gli Azzurri kembali gagal lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah tersingkir dalam babak playoff. Kegagalan tersebut membuat Italia absen dalam tiga edisi Piala Dunia secara beruntun setelah sebelumnya juga gagal tampil pada 2018 dan 2022.
Situasi itu semakin memperkecil peluang Volpato untuk mewujudkan impiannya tampil di Piala Dunia bersama Italia.
Sebaliknya, Australia menawarkan jalan yang lebih jelas menuju turnamen terbesar sepak bola dunia.
Harapan Baru Socceroos di Amerika Utara
Australia datang ke Piala Dunia 2026 dengan skuad yang dipenuhi perpaduan pemain muda dan berpengalaman.
Kehadiran Volpato diharapkan mampu menambah kreativitas dan kualitas serangan Socceroos yang tengah menjalani regenerasi.
Pengalamannya bermain di Serie A bersama Sassuolo menjadi modal penting untuk menghadapi persaingan ketat di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Kini, semua mata tertuju kepada Volpato. Setelah memilih meninggalkan Italia demi Australia, Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung terbesar dalam kariernya sekaligus kesempatan membuktikan bahwa keputusan kontroversial tersebut adalah langkah yang tepat.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
(KAH)
