Pantau - Timnas Irak memastikan kembali tampil di putaran final Piala Dunia 2026 setelah penantian selama 40 tahun usai melewati jalur kualifikasi panjang dan playoff untuk merebut tiket ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Perjalanan Panjang Menuju Piala DuniaPiala Dunia 2026 menjadi penampilan kedua Irak sepanjang sejarah setelah debut mereka pada edisi 1986 di Meksiko.
Menurut FIFA, Singa Mesopotamia harus melalui sejumlah fase kualifikasi sebelum memastikan tempat di putaran final.
Irak tampil impresif pada putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dengan menyapu bersih enam pertandingan.
Namun performa yang kurang konsisten pada putaran ketiga membuat mereka gagal lolos otomatis setelah terpaut satu poin dari posisi tiket langsung.
Pada putaran keempat, Irak menang 1-0 atas Indonesia dan bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi.
Meski demikian, mereka kalah selisih gol dalam perebutan tiket otomatis sehingga harus melanjutkan perjuangan ke putaran berikutnya.
Irak kemudian mengalahkan Uni Emirat Arab sebelum melaju ke playoff antarbenua.
Dalam pertandingan playoff yang berlangsung di Monterrey, Meksiko, Irak mengalahkan Bolivia dengan skor 2-1 melalui gol Ali Al-Hamadi dan Aymen Hussein.
Kemenangan tersebut memastikan Irak menjadi tim terakhir yang mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.
Andalkan Generasi Baru dan Pengalaman ArnoldPada penampilan perdananya di Piala Dunia 1986, Irak tergabung bersama Paraguay, Belgia, dan tuan rumah Meksiko.
Mereka menelan tiga kekalahan dan gagal lolos dari fase grup.
Gol Ahmed Radhi ke gawang Belgia hingga kini masih menjadi satu-satunya gol Irak di putaran final Piala Dunia.
Dalam beberapa dekade terakhir, Irak berkembang menjadi salah satu kekuatan sepak bola Asia dengan prestasi terbesar menjuarai Piala Asia 2007.
Pelatih Graham James Arnold menjadi sosok penting di balik keberhasilan lolosnya Irak ke Piala Dunia 2026.
Arnold sebelumnya sukses membawa Australia mencapai babak 16 besar Piala Dunia 2022 sebelum menangani Irak pada 2025.
Irak mengandalkan sejumlah pemain seperti Aymen Hussein dan Ali Al-Hamadi di lini depan serta Zidane Iqbal dan Amir Al-Ammari di sektor tengah.
Winger muda Ali Jasim juga menjadi salah satu talenta yang mendapat perhatian berkat performanya bersama tim nasional.
Tantangan Berat di Grup IIrak tergabung di Grup I bersama Prancis, Senegal, dan Norwegia pada Piala Dunia 2026.
Status nonunggulan membuat Singa Mesopotamia menghadapi tantangan berat untuk lolos ke fase gugur.
Meski demikian, generasi baru Irak berpeluang mencatat sejarah dengan meraih kemenangan pertama mereka di putaran final Piala Dunia.
Irak dijadwalkan menghadapi Norwegia pada 17 Juni, Prancis pada 23 Juni, dan Senegal pada 27 Juni 2026.
