Bisnis.com, JAKARTA - Piala Dunia 2026 akan resmi dimulai dengan pertandingan antara tim nasional Meksiko dan tim nasional Afrika Selatan. Duel pembuka tersebut akan berlangsung di Stadion Azteca pada Jumat dini hari pukul 02.00 WIB.
Sebagai salah satu negara penyelenggara bersama Amerika Serikat dan Kanada, Meksiko dipercaya untuk memainkan laga pembuka turnamen. Bermain di kandang sendiri, tim berjuluk El Tri ini akan mengawali perjalanan turnamen di depan ribuan pendukung yang memadati stadion yang terletak di ibu kota negara tersebut.
Timnas Meksiko datang ke Piala Dunia 2026 dengan harapan memecahkan catatan sejarah mereka. Sepanjang keikutsertaannya di turnamen ini, El Tri belum pernah melangkah lebih jauh dari babak perempat final. Di sisi lain, Afrika Selatan juga membawa motivasi besar setelah kembali tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 16 tahun.
Meski Meksiko berstatus tuan rumah, pertandingan diperkirakan tidak akan berjalan mudah. Kualitas kedua tim sejauh ini cukup seimbang dan belum menunjukkan adanya dominasi yang mencolok.
Sejarah pertemuan Meksiko dan Afrika Selatan di Piala Dunia terbilang minim. Menurut data FIFA, keduanya baru pernah bertemu sekali, yakni pada laga pembuka Piala Dunia 2010. Saat itu, Afrika Selatan yang menjadi tuan rumah bermain imbang 1-1 melawan Meksiko di Grup A.
Menariknya, pertandingan itu juga merupakan laga pembuka turnamen ketika Afrika Selatan berstatus sebagai tuan rumah. Kini, 16 tahun kemudian, kedua tim kembali dipertemukan dalam situasi yang mirip.
Baca Juga
- Cara Sinkronisasi Jadwal Piala Dunia 2026 WIB ke Google Calendar
- Cara Nonton Piala Dunia 2026 via Streaming, Ini Link dan Harga Paketnya
- Jadwal Piala Dunia 2026 Matchday 1: Panggung Pembuka Menuju Juara
Kendati demikian, di luar Piala Dunia, Meksiko dan Afrika Selatan sebenarnya sudah beberapa kali bertemu dengan hasil yang cukup berimbang. Salah satu pertemuan terakhir ialah pada Piala Emas Concacaf 2005 ketika Afrika Selatan tampil sebagai tim undangan. Dalam laga tersebut, Bafana Bafana berhasil mengalahkan Meksiko yang berstatus juara bertahan dengan skor 2-1.
Selain itu, kedua tim juga pernah berhadapan di turnamen persahabatan US Cup 2000 yang dimenangi Meksiko dengan skor 4-2. Meksiko sebelumnya juga mencatat kemenangan telak 4-0 atas Afrika Selatan dalam laga persahabatan pada 1993.
Statistik pertemuan kedua tim memang sedikit memihak Meksiko dengan dua kemenangan, berbanding satu kemenangan milik Afrika Selatan dan satu hasil imbang. Namun, selisih tersebut tidak cukup besar. Dengan demikian, laga diprediksi akan berjalan sengit.
Pelatih Meksiko Javier Aguirre berjanji akan menampilkan performa tim terbariknya. Menjelang turnamen, dia menyebut para pemainnya tengah berada dalam kondisi yang baik dan siap menghadapi turnamen. Dia menilai skuad El Tri kini tidak hanya terbentuk sebagai sebuah tim, melainkan juga telah berkembang menjadi sebuah keluarga yang memiliki ikatan kuat di dalam maupun luar lapangan.
"Dalam 50 tahun berkarier di sepak bola, saya belum pernah merasakan sensasi yang lebih besar daripada bermain di Piala Dunia di kandang sendiri. Saya telah melalui banyak hal, tetapi ini tak terlupakan. Itulah yang saya katakan kepada para pemain, dan saya rasa saya telah meyakinkan mereka," kata Javier dalam laman resmi FIFA.
Di sisi lain, pelatih Afrika Selatan Hugo Broos menilai Meksiko sebagai salah satu tim terkuat di Grup A sehingga laga pembuka nanti diperkirakan akan menjadi ujian berat bagi anak asuhnya. Meski demikian, dia menegaskan timnya tetap percaya diri dan siap menghadapi tantangan tersebut.
"Saya dapat meyakinkan Anda bahwa tim saya siap, dan kami akan berjuang untuk setiap meter dan setiap bola selama 90 menit penuh. Setelah itu, kita lihat saja nanti,” kata Hugo.
Lalu, bagaimana rekam jejak kedua tim menjelang pertemuan ini? Berikut ulasannya:
4 pertemuan terakhir kedua tim
11/06/10: Afrika Selatan 1-1 Meksiko
08/07/05: Afrika Selatan 2-1 Meksiko
07/06/00: Meksiko 4-2 Afrika Selatan
06/10/93: Meksiko 4-0 Afrika Selatan
5 laga terakhir Meksiko
05/06/26: Meksiko 5-1 Serbia
31/05/26: Meksiko 1-0 Australia
23/05/26: Meksiko 2-0 Ghana
01/04/26: Meksiko 1-1 Belgia
29/03/26: Meksiko 0-0 Portugal
5 laga terakhir Afrika Selatan
07/06/26: Jamaika 0-1 Afrika Selatan
29/05/26: Afrika Selatan 0-0 Nikaragua
01/04/26: Afrika Selatan 1-2 Panama
28/03/26: Afrika Selatan 1-1 Panama
05/01/26: Afrika Selatan 1-2 Kamerun
