HARIAN.FAJAR.CO.ID, MEDAN – Kegagalan melaju ke final tak mengurangi kekaguman John Herdman terhadap Garuda Muda. Meski kalah tipis dari Australia, performa Timnas U-19 disebut sangat menjanjikan.
Pelatih senior itu khusus memuji disiplin dan strategi yang diterapkan Nova Arianto. Pujian Herdman menjadi bukti bahwa bakat muda Indonesia mulai mencuri perhatian dunia.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, hadir langsung di Stadion Utama Sumatera Utara untuk menyaksikan semifinal Piala AFF U-19 2026. Di laga itu, Garuda Muda harus mengakui keunggulan Australia dengan skor tipis 0-1, setelah Marcus Neil mencetak gol penentu di menit ke-89.
Kekalahan tersebut jelas menyakitkan bagi Timnas U-19, karena sepanjang pertandingan anak asuh Nova Arianto menampilkan permainan yang ciamik. Beberapa peluang emas berhasil tercipta, tetapi belum ada yang mampu mengubah papan skor.
Meski gagal ke final, Herdman menilai penampilan Timnas U-19 sangat membanggakan. Ia memberikan apresiasi khusus kepada pelatih kepala Nova Arianto atas kepemimpinannya.
“Malam ini saya sangat bangga dengan penampilan Timnas U-19 dan pelatih kepala coach Nova, bagus,” ujar Herdman, dikutip dari akun Instagram Erick Thohir, Jumat (12/6/2026).
Herdman menekankan bahwa pendekatan taktikal Nova Arianto sangat disiplin dan tepat sasaran, memaksimalkan potensi para pemain muda Indonesia.
“Secara taktik sangat disiplin. Menurut saya coach Nova menata tim ini dengan baik. Kita punya banyak pemain muda bertalenta, saya antusias ingin melihat kemajuannya,” tambahnya.
Pertandingan itu menurut Herdman sejatinya berjalan ketat. Meskipun kalah, Indonesia tampil disiplin dan mampu menahan perlawanan Australia hingga menit akhir.
“Pertandingannya tergolong seimbang, jarak antara Indonesia dan Australia menurut saya sangat tipis. Sepenglihatan saya tim ini sangat disiplin. Jadi apresiasi untuk pelatih, para pemain untuk semangat mereka,” terang Herdman.
Kekalahan ini membuat Garuda Muda harus rela turun ke perebutan posisi ketiga. Mereka akan menghadapi Kamboja U-19 di Stadion Utama Sumatera Utara pada Sabtu (13/6/2026) pukul 16.00 WIB.
Sementara itu, Australia dijadwalkan menantang Thailand pada pukul 20.15 WIB. Kedua negara itu tercatat sebagai tim tersukses di Piala AFF U-19, masing-masing mengoleksi lima gelar juara. (*)
