Timnas Skotlandia mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan meraih kemenangan 1-0 atas Haiti dalam laga Grup C yang berlangsung di Boston Stadium, Amerika Serikat, Minggu (14/6/2026). Gol tunggal John McGinn pada babak pertama menjadi penentu kemenangan tim asuhan Steve Clarke.
Melansir Antara, sejak menit-menit awal pertandingan, Skotlandia langsung tampil menekan. Ben Doak dan Lawrence Shankland beberapa kali mengancam gawang Haiti melalui serangan cepat yang membuat lini belakang lawan bekerja keras.
Meski tertekan, Haiti tidak tinggal diam. Louicius Deedson sempat memberikan ancaman melalui serangan balik berbahaya. Kedua tim yang sama-sama menggunakan formasi 4-4-2 menyuguhkan pertandingan dengan tempo tinggi dan terbuka.
Peluang emas pertama Skotlandia datang pada menit ke-17. Scott McTominay melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti, namun bola hanya membentur tiang gawang.
Setelah cooling break pada menit ke-23, Skotlandia akhirnya memecah kebuntuan lima menit kemudian. Berawal dari sentuhan cerdik Che Adams di kotak penalti, bola mengarah ke John McGinn yang memanfaatkan kemelut di depan gawang Haiti.
Sepakan McGinn sempat mengenai pemain lawan sebelum bersarang di gawang Haiti dan membawa Skotlandia unggul 1-0 pada menit ke-28.
Keunggulan tersebut bertahan hingga turun minum. Selain unggul dalam penguasaan permainan dan jumlah peluang, Skotlandia juga mampu meredam beberapa serangan berbahaya yang dibangun Haiti.
Memasuki babak kedua, Skotlandia tampil lebih tenang dan mampu mengontrol jalannya pertandingan. Haiti berupaya meningkatkan intensitas serangan, namun kesulitan menciptakan peluang bersih di depan gawang Angus Gunn.
Kedua pelatih melakukan sejumlah pergantian pemain pada pertengahan babak kedua. Haiti memasukkan Josue Casimir dan Lenny Joseph untuk menambah daya gedor, sementara Skotlandia menurunkan Lyndon Dykes, Ryan Christie, Nathan Patterson, Kenny McLean, dan Findlay Curtis guna menjaga keseimbangan permainan.
Menjelang akhir pertandingan, Haiti meningkatkan tekanan dan nyaris menyamakan kedudukan. Frantzdy Pierrot mendapatkan peluang emas melalui sundulan setelah menerima umpan silang, tetapi bola masih melenceng tipis di sisi gawang Skotlandia.
Pada masa injury time, Haiti terus melancarkan serangan melalui bola-bola panjang ke area pertahanan lawan. Namun, lini belakang Skotlandia tampil disiplin hingga peluit panjang dibunyikan. Skotlandia mengamankan tiga poin pertama sekaligus memuncaki klasemen sementara Grup C Piala Dunia 2026. (ant/bil/iss)
