Jakarta, tvOnenews.com - Piala Dunia 2026 bisa saja menjadi panggung terakhir bagi dua legenda sepak bola, Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi.
Menariknya, Ronaldo dan Messi bisa bertemu sebagai lawan jika skenario terjadi di Piala Dunia sehingga mempertemukan Portugal melawan Argentina.
Persaingan antara Messi dan Ronaldo selama lebih dari satu dekade telah melahirkan banyak momen bersejarah. Namun menariknya, kedua pemain legendaris itu belum pernah bertemu dalam pertandingan kompetitif bersama tim nasional masing-masing.
Dilansir dari laman Sporting News, sepanjang karier internasional mereka, Messi dan Ronaldo hanya dua kali saling berhadapan dan semuanya terjadi dalam laga persahabatan.
Pertemuan pertama berlangsung pada Februari 2011 di Jenewa, Swiss. Saat itu Argentina menang 2-1 atas Portugal. Angel Di Maria membuka keunggulan Albiceleste, Ronaldo sempat menyamakan kedudukan, sebelum Messi mencetak gol kemenangan dramatis pada menit ke-90.
Tiga tahun berselang, Portugal membalas kekalahan tersebut. Pada November 2014 di Old Trafford, tim berjuluk Selecao das Quinas menang 1-0 berkat gol Raphael Guerreiro pada masa injury time.
Kini, dengan usia yang tidak lagi muda, Piala Dunia 2026 diyakini menjadi kesempatan terakhir bagi kedua ikon sepak bola tersebut untuk bertemu di panggung terbesar dunia.
Karena Argentina dan Portugal sama-sama berada di Pot 1 saat pengundian, keduanya tidak mungkin bertemu di fase grup. Satu-satunya peluang terjadi di babak gugur.
Skenario yang paling realistis adalah ketika Argentina keluar sebagai juara Grup J dan Portugal menjadi juara Grup K.
Dengan posisi tersebut, kedua tim akan berada dalam jalur yang sama di fase gugur. Setelah melewati babak 32 besar dan 16 besar, Argentina dan Portugal berpotensi bertemu pada babak perempat final yang dijadwalkan berlangsung 11 Juli 2026 di Arrowhead Stadium, Kansas City.
Menariknya, Argentina diperkirakan sudah dua kali bermain di stadion tersebut selama fase grup sehingga memiliki keuntungan dari sisi adaptasi lapangan.
Ada pula kemungkinan lain jika kedua tim sama-sama gagal menjadi juara grup dan finis sebagai runner-up. Dalam situasi itu, Argentina dan Portugal justru bisa bertemu lebih cepat, yakni pada babak 16 besar yang akan digelar 6 Juli 2026 di AT&T Stadium, Arlington, Texas.
