HARIAN.FAJAR.CO.ID, NEW JERSEY—Pelatih Prancis Didier Deschamps memuji kepemimpinan dan kekuatan mental Kylian Mbappe setelah sang kapten mencetak dua gol dalam kemenangan 3-1 atas Senegal di laga pembuka Grup I Piala Dunia FIFA pada Selasa.
Dua gol Mbappe meningkatkan jumlah golnya di Piala Dunia menjadi 14 gol, menyamai legenda Jerman Gerd Muller di posisi ketiga dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa turnamen, tetapi Deschamps menegaskan bahwa hasil tersebut lebih tentang kerja sama tim daripada performa individu.
“Pertandingan Piala Dunia pertama selalu istimewa,” kata Deschamps dikutip dari Xinhua.
“Kami melakukan terlalu banyak kesalahan teknis di babak pertama dan sedikit terhambat, tetapi itu bisa terjadi di pertandingan pembuka,” lanjutnya.
Meskipun menurunkan lini serang bertabur bintang yang menampilkan Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, dan Desire Doue, Prancis kesulitan menciptakan peluang sebelum jeda. Senegal tampak lebih berbahaya dan hampir unggul sebelum istirahat.
Deschamps mengatakan peningkatan performa timnya di babak kedua sebagian besar disebabkan oleh penyesuaian posisi yang melibatkan Olise.
“Ketika Michael bermain lebih sentral, ada lebih banyak koneksi antar pemain dan permainan kami secara keseluruhan menjadi lebih lancar,” katanya.
Deschamps juga membela Mbappe dari kritik bahwa ia terlalu individualistis.
“Dia bukan hanya kapten di lapangan, tetapi juga pemimpin di luar lapangan,” kata Deschamps.
“Orang-orang di luar mungkin berpikir dia egois, tetapi dia melakukan banyak hal untuk tim,” lanjutnya.
Pelatih mengakui bahwa Mbappe tidak dalam performa terbaiknya di awal pertandingan, tetapi memuji kemampuan pemain berusia 27 tahun itu untuk merespons.
“Dia bukan pemain yang meragukan dirinya sendiri. Seperti anggota tim lainnya, dia melakukan beberapa kesalahan teknis di babak pertama, tetapi dia menemukan ritmenya di babak kedua,” kata Deschamps.
Meskipun menang dengan mudah, Deschamps menekankan bahwa Prancis masih memiliki ruang untuk perbaikan, dengan menyebutkan kesalahan teknis, keseimbangan taktis, dan tantangan yang ditimbulkan oleh pertandingan pembuka kampanye Piala Dunia.
“Kami masih memiliki satu pertandingan lagi untuk dimenangkan. Satu kemenangan tidak berarti apa-apa. Kami tidak akan meremehkan lawan mana pun,” katanya.
Prancis akan menghadapi Irak di Philadelphia pada 22 Juni. (amr)
