HARIAN.FAJAR.CO.ID, JAKARTA – Hari Kamis, 18 Juni 2026, Piala Dunia kembali menyajikan duel besar. Dua pertandingan raksasa Eropa dan kejutan Afrika siap tersaji dalam satu hari. Sorotan utama tertuju pada Portugal dan Inggris yang memulai langkah awal mereka. Namun lawan yang dihadapi bukan tim sembarangan di panggung dunia.
Portugal membuka perjalanan mereka di Grup K menghadapi Republik Demokratik Kongo. Laga digelar di Houston Stadium, Texas, pada Kamis dini hari WIB.
Pertandingan ini menjadi ujian pertama ambisi besar Selecao di Piala Dunia. Ini sekaligus awal dari misi sejarah mereka di turnamen terbesar dunia.
Portugal datang dengan target tinggi untuk meraih gelar Piala Dunia pertama. Roberto Martinez membawa skuad yang dinilai paling lengkap dalam beberapa tahun terakhir.
Cristiano Ronaldo masih menjadi figur sentral meski tak lagi muda. Turnamen ini juga disebut sebagai panggung terakhir sang kapten. Meski demikian, kekuatan Portugal tidak hanya bergantung pada Ronaldo semata. Lini tengah mereka diisi pemain top seperti Bruno Fernandes, Vitinha, dan Joao Neves.
Kombinasi tersebut membuat Portugal memiliki kontrol permainan yang sangat kuat. Sektor sayap juga diperkuat pemain cepat seperti Rafael Leao dan Pedro Neto. Di lini belakang, Ruben Dias menjadi pilar utama pertahanan Portugal. Performa tim juga cukup stabil jelang turnamen besar ini dimulai.
Mereka mencatat empat kemenangan dan satu hasil imbang dalam lima laga terakhir. Termasuk kemenangan penting atas Nigeria dan Cile di laga uji coba.
Namun Kongo datang dengan motivasi besar di laga pembuka ini. Ini menjadi penampilan pertama mereka di Piala Dunia sejak era Zaire 1974. Skuad asuhan Sebastien Desabre tampil dengan kombinasi pemain diaspora dan lokal. Nama-nama seperti Wan-Bissaka dan Wissa menjadi andalan utama tim.
Yoane Wissa menjadi ancaman serius di lini serang Kongo. Striker tersebut dikenal cepat, tajam, dan berbahaya di kotak penalti.
Portugal dipastikan harus waspada sejak menit pertama pertandingan. Duel ini berpotensi menghadirkan kejutan di Grup K.
Inggris Andalkan Harry Kane
Sementara itu, laga besar lain mempertemukan Inggris vs Kroasia. Pertandingan berlangsung di Dallas Stadium, Texas, pada Kamis dini hari WIB. Duel ini diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik fase grup. Dua tim berpengalaman ini sama-sama membidik start sempurna.
Inggris datang dengan kepercayaan diri tinggi di bawah Thomas Tuchel. Performa The Three Lions terbilang konsisten sepanjang masa kualifikasi. Harry Kane kembali menjadi tumpuan utama di lini depan Inggris. Didukung generasi muda seperti Bellingham, Saka, hingga Mainoo.
Kroasia tidak bisa dianggap remeh dalam turnamen ini. Mereka adalah finalis Piala Dunia 2018 dan semifinalis 2022.
Luka Modric masih menjadi jenderal lini tengah tim Balkan tersebut. Pengalaman mereka menjadi senjata utama menghadapi Inggris.
Pertarungan lini tengah diprediksi menjadi kunci laga ini. Kovacic dan Modric akan menghadapi tekanan besar dari Inggris.
Kroasia juga mengandalkan serangan balik cepat sebagai senjata utama. Laga ini berpotensi menentukan arah perjalanan kedua tim di grup.
Jadwal Piala Dunia 2026
Kamis, 18 Juni 2026:
00.00 WIB: Portugal vs Kongo
03.00 WIB: Inggris vs Kroasia
06.00 WIB: Ghana vs Panama
10.00 WIB: Uzbekistan vs Kolombia
23.00 WIB: Rep. Ceko vs Afsel
