VIVA – Kebangkitan sepak bola Asia benar-benar terasa di Piala Dunia 2026. Setelah Jepang menahan Belanda, Australia menumbangkan Turki, dan Qatar mencetak sejarah dengan mencuri poin dari Swiss, kini wakil Asia itu kembali berpeluang membuat kejutan saat menghadapi tuan rumah Kanada.
Duel Kanada kontra Qatar akan berlangsung pada matchday kedua Grup B Piala Dunia 2026 di BC Place Stadium, Vancouver, Jumat 19 Juni 2026 pukul 05.00 WIB. Kedua tim sama-sama memburu kemenangan perdana demi menjaga asa lolos ke babak 32 besar.
Qatar datang dengan modal kepercayaan diri tinggi. Tim besutan Julen Lopetegui sukses mencuri satu poin bersejarah usai menahan Swiss 1-1 pada laga pembuka. Hasil itu menjadi poin pertama Qatar sepanjang sejarah keikutsertaannya di Piala Dunia.
Lebih dari sekadar hasil, performa Qatar juga menunjukkan perkembangan signifikan. Sentuhan Julen Lopetegui mulai terlihat dengan organisasi permainan yang lebih rapi serta kemampuan bertahan yang disiplin.
Akram Afif dan Almoez Ali kembali menjadi tumpuan utama di lini depan. Kedua pemain yang pernah membawa Qatar berjaya di Asia tersebut diyakini siap menjadi ancaman bagi pertahanan Kanada.
Sementara itu, Kanada justru berada dalam tekanan. Sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026, pasukan Jesse Marsch gagal meraih kemenangan pada laga perdana setelah ditahan Bosnia dan Herzegovina 1-1.
Padahal, Kanada diperkuat sejumlah pemain yang merumput di Eropa seperti Jonathan David, Cyle Larin, hingga Ismael Kone. Belum lagi kemungkinan kembalinya Alphonso Davies yang masih berjuang memulihkan kondisi fisiknya.
Keuntungan bermain di depan pendukung sendiri memang menjadi modal penting bagi Kanada. Namun, tekanan untuk meraih kemenangan bisa menjadi beban tersendiri.
Hal tersebut sudah terlihat saat mereka menghadapi Bosnia. Meski tampil agresif, Kanada beberapa kali kehilangan ketenangan dalam penyelesaian akhir.
Menariknya, kedua tim sudah pernah bertemu sebelumnya. Pada laga persahabatan tahun 2022, Kanada yang saat itu masih ditangani John Herdman berhasil mengalahkan Qatar dengan skor 2-0 lewat gol Cyle Larin dan Jonathan David.
Namun, Qatar saat ini berbeda. Tim asal Timur Tengah tersebut datang dengan kepercayaan diri yang jauh lebih tinggi dan memiliki peluang untuk melanjutkan tren positif sepak bola Asia di Piala Dunia 2026.
