CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Kroasia meraih kemenangan perdana di Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Panama 1-0 pada laga kedua Grup L di Stadion Toronto, Kanada, Rabu (24/6).
Gol tunggal Ante Budimir memastikan Vatreni mengamankan tiga poin penting sekaligus menjaga peluang lolos ke babak 32 besar.
Hasil tersebut membuat Kroasia mengoleksi tiga poin dari dua pertandingan. Sementara itu, Panama dipastikan tersingkir setelah menelan kekalahan kedua secara beruntun, menyusul Yordania, Tunisia, Turki, dan Haiti yang lebih dulu gugur.
Panama sebenarnya tampil agresif sejak awal laga. Sejumlah peluang diciptakan melalui skema umpan silang pada menit ke-16, ke-20, dan ke-22.
Namun, kiper Kroasia Dominik Livakovic tampil gemilang dengan menggagalkan beberapa peluang berbahaya, termasuk sundulan Jose Luis Rodriguez yang mengarah ke gawang.
Kroasia baru mampu memberikan ancaman berarti menjelang turun minum.
Pada menit ke-45+1, Martin Baturina melepaskan tendangan jarak jauh yang memaksa kiper Panama Orlando Mosquera melakukan penyelamatan penting.
Skor imbang tanpa gol bertahan hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, pelatih Kroasia Zlatko Dalic langsung melakukan perubahan dengan memasukkan Andrej Kramaric dan Ante Budimir.
Keputusan itu terbukti efektif karena serangan Kroasia menjadi lebih tajam.
Gol yang ditunggu akhirnya lahir pada menit ke-54. Berawal dari umpan silang Josip Stanisic dari sisi kanan, Budimir berhasil menyambut bola di depan gawang dan menaklukkan Mosquera untuk membawa Kroasia unggul 1-0.
Setelah memimpin, Kroasia nyaris menggandakan keunggulan tiga menit berselang melalui Marco Pasalic.
Namun, peluang emas tersebut gagal dikonversi menjadi gol setelah Mosquera mampu membaca arah tembakannya.
Panama berupaya bangkit dan meningkatkan intensitas serangan pada babak kedua.
Dua peluang Amri Murillo pada menit ke-67 sempat mengancam, tetapi kembali digagalkan oleh Livakovic yang tampil solid di bawah mistar.
Berbagai pergantian pemain yang dilakukan pelatih Panama Thomas Christiansen pada menit-menit akhir juga tidak mampu mengubah keadaan.
Hingga peluit panjang berbunyi, skor 1-0 untuk kemenangan Kroasia tetap bertahan.
Kroasia kini akan menghadapi laga penentuan melawan Ghana pada pertandingan terakhir Grup L.
Kemenangan akan membuka peluang mereka untuk melaju ke fase gugur Piala Dunia 2026.
Susunan Pemain:
Kroasia: Dominik Livakovic (GK); Josip Stanisic, Josip Sutalo, Marin Pongracic, Josko Gvardiol; Luka Modric (C), Mateo Kovacic; Mario Pasalic, Martin Baturina, Ivan Perisic; Petar Musa.
Pelatih: Zlatko Dalic.
Panama: Orlando Mosquera (GK); Cesar Blackman, Jiovany Ramos, Jose Cordoba; Michael Amir Murillo, Carlos Harvey, Cristian Martinez, Andres Andrade; Yoel Barcenas (C), Jose Fajardo, Jose Luis Rodriguez.
Pelatih: Thomas Christiansen.
