VIVA – Ian Machado Garry melontarkan keyakinannya bahwa divisi kelas welter UFC akan berada dalam kondisi yang lebih baik apabila dirinya berhasil merebut sabuk juara dari Islam Makhachev.
Pertarungan perebutan gelar kelas welter UFC antara Islam Makhachev dan Ian Machado Garry dijadwalkan menjadi laga utama UFC 330 yang akan berlangsung pada 15 Agustus di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia.
Makhachev datang sebagai juara bertahan setelah merebut gelar kelas welter dengan penampilan dominan atas Jack Della Maddalena pada UFC 322 November lalu.
- AFP/Ishika Samant
Sebelum naik divisi, petarung asal Dagestan itu lebih dulu mencatatkan rekor empat kali pertahanan gelar kelas ringan UFC sebelum memutuskan melepas sabuknya.
Sementara itu, Ian Garry mendapatkan kesempatan menjadi penantang utama setelah membukukan dua kemenangan beruntun atas petarung papan atas. Kemenangan terbarunya diraih saat mengalahkan mantan juara Belal Muhammad di UFC Fight Night 265 pada November lalu, setelah sebelumnya menundukkan Carlos Prates.
Menjelang duel perebutan gelar tersebut, rekan senegara Conor McGregor itu menegaskan bahwa dirinya akan menjadi juara kelas welter yang lebih aktif dibandingkan Makhachev.
Petarung asal Irlandia itu mengaku kecewa karena harus menunggu cukup lama untuk mendapatkan kesempatan bertarung memperebutkan sabuk sejak Makhachev menjadi juara.
"Menurut saya, faktanya, ketika saya menjadi juara dunia, divisi kelas welter akan lebih baik," kata Machado Garry dalam wawancara bersama The Ariel Helwani Show.
"Pertama, Islam hanya bertarung sekali setahun. Jadi pertahanan gelarnya berikutnya mungkin pada Juli 2027. Tetapi pertandingannya, pertandingan gaya bertarungnya, sangat berbeda. Ada potensi pertandingan melawan Carlos Prates yang akan sangat besar. Ada juga potensi, bisa dibilang pertarungan terbesar yang bisa Anda adakan dalam olahraga ini pada titik tertentu, yaitu pertandingan ulang antara saya dan Shavkat Rakhmonov kapan pun dia bisa kembali – jika dia memang kembali,"
Ian Machado Garry juga menilai divisi kelas welter saat ini dipenuhi talenta-talenta terbaik yang mampu menghadirkan banyak pertarungan besar. Karena itu, ia yakin kehadirannya sebagai juara akan membuat divisi tersebut semakin hidup dan menarik perhatian penggemar.
