HARIAN.FAJAR.CO.ID, JAKARTA – Kejutan kembali mewarnai Piala Dunia 2026. Saat banyak tim unggulan mengamankan tiket fase gugur, satu nama tak terduga mencuri perhatian. Afrika Selatan sukses menembus babak 32 besar setelah laga penentuan yang menegangkan.
Menariknya, hingga kini belum satu pun negara Asia dipastikan lolos ke fase knock out. Korea Selatan yang kalah tipis 0-1 dari Afrika Selatan belum sepenuhnya tersingkir. Tinggal berharap masuk dalam delapan kuota tim peringkat tiga terbaik.
Persaingan menuju babak 32 besar Piala Dunia 2026 mulai memperlihatkan gambaran yang lebih jelas. Sejumlah tim favorit berhasil melanjutkan perjalanan mereka ke fase gugur, sementara beberapa negara harus berjuang hingga pertandingan terakhir untuk memastikan nasib.
Nama terbaru yang masuk daftar peserta babak 32 besar adalah Afrika Selatan. Tim berjuluk Bafana Bafana itu mengamankan tiket setelah menundukkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 dalam laga Grup A yang berlangsung di Monterrey, Kamis (25/6/2026) pagi WIB.
Gol semata wayang yang dicetak Thapelo Maseko menjadi penentu kemenangan penting tersebut. Tambahan tiga poin mengangkat Afrika Selatan ke posisi kedua klasemen akhir Grup A sekaligus memastikan langkah mereka ke fase knock out.
Sebaliknya, Korea Selatan harus puas turun ke peringkat ketiga. Peluang mereka belum sepenuhnya tertutup, namun kini bergantung pada perhitungan klasemen tim peringkat tiga terbaik.
Keberhasilan Afrika Selatan menjadi salah satu cerita menarik pada fase grup. Mereka mampu menunjukkan konsistensi sejak pertandingan pertama hingga akhirnya mengunci satu tempat di babak 32 besar.
Sementara itu, Meksiko tampil sebagai salah satu tim paling meyakinkan sepanjang penyisihan grup. Negara tuan rumah tersebut mencatat rekor sempurna dengan memenangkan seluruh pertandingan dan mengumpulkan sembilan poin.
Tak hanya produktif dalam meraih kemenangan, Meksiko juga menunjukkan ketangguhan lini pertahanan. Mereka menuntaskan fase grup tanpa sekali pun kebobolan dan keluar sebagai juara Grup B.
Deretan tim elite dunia juga tidak mengalami banyak kendala untuk melaju. Argentina, Brasil, Jerman, dan Prancis berhasil memastikan tiket ke fase gugur tanpa harus menunggu hasil pertandingan lain.
Dukungan publik tuan rumah juga menjadi modal penting bagi Amerika Serikat dan Kanada. Kedua negara sukses memenuhi ekspektasi dengan mengamankan tempat di babak 32 besar dan berpeluang melangkah lebih jauh dalam turnamen.
Di sisi lain, Bosnia dan Herzegovina mencatat sejarah tersendiri. Mereka menjadi negara pertama yang memastikan kelolosan melalui jalur peringkat tiga terbaik.
Kepastian itu diperoleh setelah Bosnia meraih kemenangan atas Qatar dan diuntungkan oleh hasil pertandingan dari grup lain. Kombinasi hasil tersebut membuat posisi mereka tidak mungkin lagi tergeser dari zona delapan besar tim peringkat ketiga terbaik.
Format baru Piala Dunia 2026 yang melibatkan 48 peserta memang menghadirkan peluang lebih besar bagi banyak negara. Selain juara dan runner-up grup yang lolos otomatis, delapan tim terbaik dari peringkat ketiga juga berhak melanjutkan perjalanan ke babak 32 besar.
Babak knock out sendiri dijadwalkan mulai digelar pada Minggu (28/6/2026) waktu setempat atau Senin (29/6/2026) dini hari WIB bagi penonton di Indonesia.
Mulai fase ini, tekanan akan meningkat drastis. Tidak ada lagi kesempatan memperbaiki kesalahan karena setiap kekalahan akan langsung mengakhiri langkah sebuah tim dalam perburuan trofi juara dunia.
Meski sejumlah grup masih menyisakan pertandingan terakhir, sebanyak 13 negara sudah lebih dulu mengamankan tiket menuju babak 32 besar.
Negara yang Sudah Lolos ke Babak 32 Besar
- Argentina
- Amerika Serikat
- Afrika Selatan
- Bosnia dan Herzegovina
- Brasil
- Kanada
- Kolombia
- Prancis
- Jerman
- Maroko
- Meksiko
- Norwegia
- Swiss
Daftar tersebut menunjukkan dominasi negara-negara unggulan masih sangat kuat. Namun keberhasilan Afrika Selatan dan Bosnia menjadi bukti bahwa kejutan besar tetap hidup di Piala Dunia 2026.
Dengan fase gugur yang segera dimulai, peluang lahirnya cerita sensasional baru masih terbuka lebar. (*)
