Jepang memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia pada Kamis (25/6) waktu setempat. Hasil ini membawa kedua tim melaju ke fase gugur, di mana Jepang selanjutnya akan menghadapi raksasa lima kali juara dunia, Brasil.
Dalam laga penentuan tersebut, Jepang sempat memimpin lebih dulu melalui gol Daizen Maeda pada menit ke-56. Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan enam menit sebelum Anthony Elanga menyamakan kedudukan bagi Swedia lewat tendangan kaki kiri yang mengesankan dari luar kotak penalti.
Bagi Jepang, keberhasilan ini menandai pencapaian mereka menembus fase gugur untuk ketiga kalinya secara beruntun. Tim Samurai Biru berada di peringkat kedua grup F di bawah Belanda dengan raihan lima poin.
Ujian Sesungguhnya Melawan BrasilPertandingan kontra Brasil dipandang sebagai ujian terberat bagi skuad asuhan Hajime Moriyasu. Mengenai peluang timnya, Moriyasu tetap optimistis, seraya mengatakan pertandingan melawan Brasil merupakan pengalaman berharga untuk kemajuan sepak bola di Negeri Matahari Terbit.
"Kami percaya ada peluang bagi kami untuk menang. Kami berharap bisa melangkah lebih jauh ke tahap berikutnya,” ujarnya seperti dilansir ESPN.
Semangat Moriyasu bukan tanpa dasar. Jepang sebelumnya sudah pernah mencatatkan sejarah dengan mengalahkan Brasil dalam pertandingan persahabatan dramatis dengan skor 3-2 di Ajinomoto Stadium, Chofu, Selasa (14/10/25) silam.
"Mengalahkan tim-tim papan atas seperti Brasil di kompetisi resmi membutuhkan kemajuan dan kehati-hatian, dan saya ingin para pemain membangun kepercayaan diri yang mereka dapatkan dari hasil ini," kata Moriyasu kepada JAPANTODAY saat itu.
