Presiden Ekuador Daniel Noboa menetapkan hari Jumat sebagai hari libur nasional setelah tim nasional sepak bola mereka berhasil melaju ke fase gugur Piala Dunia. Hal ini terjadi berkat kemenangan Ekuador atas Jerman dengan skor 2-1.
“Terima kasih pada para pemain dan pelatih yang meskipun menghadapi kritik, hinaan, dan masa sulit, namun berhasil bangkit dan memberikan kebahagiaan yang luar biasa bagi seluruh negeri. Besok hari libur,” kata Noboa dikutip dari Reuters, Jumat (26/6).
Jerman unggul lebih dulu melalui gol yang dicetak Leroy Sane ketika laga Grup E baru berjalan kurang dari dua menit. Namun, Ekuador mampu menyamakan kedudukan lewat gol indah winger Sunderland, Nilson Angulo.
Plata kemudian mencetak gol kemenangan dari jarak dekat pada menit ke-77. Hal ini memicu selebrasi meriah dari mayoritas pendukung Ekuador di Stadion New York/New Jersey. Kemenangan itu memastikan Ekuador melaju sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Meski kalah, Jerman telah lebih dulu memastikan lolos ke babak berikutnya sebagai juara grup. Sementara itu, Pantai Gading finis di posisi kedua setelah mengalahkan Curacao 2-0.
Jerman akan bertolak ke Foxborough untuk menghadapi sesama tim peringkat ketiga pada babak 32 besar yang digelar Senin mendatang. Ini menjadi laga fase gugur Piala Dunia pertama Jerman sejak terakhir kali mengangkat trofi pada 2014.
Ekuador lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik, sehingga berhasil mencapai fase gugur Piala Dunia untuk kedua kalinya sepanjang sejarah. Sebelumnya, mereka juga berhasil menembus babak 16 besar pada Piala Dunia 2006 di Jerman.
