Pantau - Legenda sepak bola Brasil Zico mengingatkan tim nasional Brasil agar mewaspadai kekuatan Jepang menjelang pertemuan kedua tim pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Houston, Amerika Serikat, Selasa (30/6) dini hari WIB.
Zico Nilai Jepang Semakin KompetitifZico menilai perkembangan sepak bola Jepang membuat Samurai Biru kini menjadi lawan yang jauh lebih berbahaya dibandingkan sebelumnya.
"Jepang sekarang berada di level yang jauh lebih kompetitif. Para pemain mereka pergi ke Eropa, seperti halnya pemain Brasil dan Amerika Selatan dahulu," ungkap Zico.
Mantan bintang Flamengo itu pernah mengakhiri karier profesionalnya bersama klub Jepang Sumitomo Metals pada 1991–1994 sebelum melatih Kashima Antlers dan kemudian menangani tim nasional Jepang dari setelah Piala Dunia 2002 hingga Piala Dunia 2006.
Pada Piala Dunia 2006, Jepang yang dilatih Zico bertemu Brasil di fase grup dan kalah dengan skor 1-4.
"Tentu saja itu sangat emosional. Sebelum pertandingan saya mengatakan kepada para pemain bahwa saya akan menyanyikan lagu kebangsaan Brasil seperti yang diajarkan kepada saya sejak kecil. Namun begitu pertandingan dimulai, saya sepenuhnya mendukung Jepang," ujarnya.
Brasil Dominan, Jepang Punya Modal Kepercayaan DiriData 11v11 mencatat laga babak 32 besar nanti menjadi pertemuan ke-15 antara Brasil dan Jepang sejak pertama kali bertemu pada laga persahabatan tahun 1989.
Brasil mendominasi 14 pertemuan sebelumnya, sementara Jepang baru meraih satu kemenangan yang terjadi pada pertemuan terakhir pada Oktober tahun lalu dengan skor 3-2.
Meski tetap mendukung negaranya, Zico mengakui Jepang memiliki kualitas yang mampu memberikan perlawanan sengit.
"Saya akan mendukung Brasil. Bagaimanapun juga saya orang Brasil. Tetapi jika Jepang yang menang, biarlah begitu. Yang saya tahu, pertandingan ini akan menjadi laga yang hebat karena Jepang memainkan sepak bola yang sesungguhnya," katanya.
