VIVA – Timnas Brasil diharapkan untuk tidak meremehkan Jepang yang akan menjadi lawan mereka di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Terlebih, Vinicius Junior dan kolega sebelumnya pernah dikejutkan Samurai Biru.
Tim Samba berhasil melalui fase grup dengan cukup mulus di Grup C. Mereka menjadi pemuncak grup dengan catatan tujuh poin setelah mengalahkan Skotlandia dan Haiti, masing-masing dengan skor 3-0.
Brasil hanya gagal menang sekali, yang melawan Maroko yang dipertimbangkan sebagai tim kuat. Duel itu berakhir dengan skor imbang 1-1 di pekan pertama.
Vinicius Junior membintangi perjalanan Brasil lewat torehan empat golnya. Matheus Cunha menyusul di belakangnya dengan memberikan tiga gol sejauh ini.
Namun, lawan yang dihadapi di babak 32 besar juga tidak akan mudah. Jepang finis sebagai runner-up di Grup F, dan akan menjadi lawan Brasil pada pertandingan yang akan digelar di NRG Stadium, Houston pada Selasa (30/6/2026) dini hari WIB mendatang.
Ini menjadi partai ulangan atas duel uji coba yang melibatkan kedua tim pada 14 Oktober 2025 silam. Pada saat itu, Samurai Biru secara mengejutkan mampu menang dengan skor 3-2 setelah sempat tertinggal dua gol.
Zico merupakan legenda sepak bola Brasil. Namun, dia punya keterikatan dengan sepak bola Jepang karena pernah menjadi pelatih tim Samurai Biru di masa lalu.
Dia berperan dalam pembangunan sepak bola Jepang yang telah dicanangkan sejak dekade 90-an. Zico juga pensiun sebagai pemain di klub Jepang, Sumitomo Metals.
Berbicara mengenai laga ini, sang legenda sepak bola Brasil mengaku akan mendukung negaranya. Namun, jika Brasil kalah, maka dia juga tidak akan bersedih.
“Jika Brasil menang, bagus, karena saya orang brasil. Namun jika mereka kalah, maka saya tidak akan bersedih, tidak, karena dalam sepak bola Jepang, ada sedikit jejak kaki keluarga Coimbra di sana,” kata Zico, sebagaimana dilaporkan oleh Planeta do Futebol.
“Saya akan mendukung Brasil. Bagaimanapun, saya adalah orang Brasil, namun jika Jepang menang, maka biar saja. Yang saya ketahui adalah itu akan menjadi laga besar, karena Jepang akan bermain dengan baik,” sambungnya.
