REPUBLIKA.CO.ID, LOS ANGELES, – Pencetak gol kemenangan dramatis timnas Kanada, Stephen Eustaquio, mengirimkan peringatan tegas kepada calon lawan mereka di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Ia menegaskan bahwa timnya siap menjadi lawan terberat bagi Belanda maupun Maroko.
Peringatan itu disampaikan Eustaquio setelah ia menjadi pahlawan kemenangan Kanada atas Afrika Selatan dalam laga 32 besar di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, pada Senin. Gol spektakulernya pada menit ke-90+2 memastikan langkah Kanada ke fase gugur dengan kemenangan dramatis 1-0.
"Kami akan membuat Maroko dan Belanda melihat permainan kami. Bila mereka lolos, mereka akan menghadapi pertandingan paling berat yang akan mereka hadapi di Piala Dunia ini," kata Eustaquio dengan penuh keyakinan, dikutip dari laman resmi FIFA.
Gol Kolektif Seluruh Tim
Meski menjadi penentu kemenangan, pemain berusia 29 tahun itu menolak anggapan bahwa keberhasilan ini semata-mata karena aksi individunya. Ia menegaskan bahwa kemenangan dramatis tersebut merupakan hasil kerja keras dan kontribusi seluruh pemain di lapangan.
"Kami bekerja sangat keras untuk meraih kemenangan ini. Kami benar-benar ingin mempersembahkan kemenangan ini kepada seluruh rakyat Kanada. Kami terus percaya dan terus berjuang," ujarnya.
.rec-desc {padding: 7px !important;}
Eustaquio bahkan menggambarkan proses golnya sebagai sebuah momen magis yang melibatkan energi seluruh tim. "Itu gol yang luar biasa. Saat saya menembak, rasanya semua orang ikut menendang bola bersama saya. Semua memberikan sedikit tenaga hingga akhirnya bola masuk ke gawang. Saya sangat bahagia," kenangnya.
Menanti Kejutan Berikutnya
Dengan hasil ini, Kanada kini tinggal menunggu pemenang duel antara Belanda melawan Maroko di babak 32 besar. Eustaquio optimistis tim asuhan pelatih Jesse Marsch mampu melanjutkan tren kejutan mereka di turnamen sepak bola terakbar dunia ini.
"Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dan pertandingan pekan depan akan menjadi laga yang hebat," tutur Eustaquio menutup pernyataannya.
