HARIAN.FAJAR.CO.ID, JAKARTA – Kanada melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menang dramatis 1-0 atas Afrika Selatan di babak 32 besar, Senin (29/6/2026) dini hari WIB. Gol penentu kemenangan hadir di masa stoppage time babak kedua. Tendangan keras Stephen Eustaquio tak mampu dijangkau kiper Ronwen Williams.
Gol kemenangan Kanada tercipta pada menit 90+2 setelah umpan Alistair Johnston yang dibuang pemain Afrika Selatan jatuh ke kaki Eustaquio di tepi kotak penalti. Eustaquio mengontrol bola dengan dada sebelum melepaskan tendangan voli keras ke sudut bawah gawang.
Gol tersebut mengubah skor menjadi 1-0 dan memastikan Kanada melaju ke babak selanjutnya. Peluit akhir pertandingan pun mengakhiri harapan Afrika Selatan untuk melanjutkan perjalanan di turnamen.
Duel di SoFi Stadium, Inglewood, berlangsung ketat sejak menit awal dengan kedua tim saling mencari celah di lini pertahanan lawan. Kanada langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan dan terus memberikan tekanan melalui pemain seperti Richie Laryea, Jonathan David, dan Liam Millar.
Afrika Selatan memilih strategi menunggu dan mengandalkan serangan balik cepat sehingga skor tetap 0-0 hingga turun minum meski Kanada menguasai wilayah permainan. Memasuki babak kedua, Afrika Selatan mulai lebih berani menyerang dengan peluang dari Appollis pada menit ke-64.
Kanada memasukkan pemain segar termasuk Alphonso Davies pada menit ke-75 yang membuat serangan tim lebih hidup dan merepotkan pertahanan lawan. Jonathan David hampir memecah kebuntuan pada menit ke-79, namun kiper Ronwen Williams tampil gemilang menggagalkan peluang tersebut.
Pelatih Jesse Marsch pun menegaskan bahwa kemenangan dramatis ini menjadi modal penting untuk menghadapi pemenang pertandingan Belanda melawan Maroko di babak 16 besar.
Jesse Marsch mengatakan, “Kami sangat bangga dengan perjuangan tim yang tidak menyerah hingga detik terakhir. Ini adalah hasil kerja keras dan fokus yang harus kami pertahankan ke depan.”
Dengan hasil ini, perjalanan Afrika Selatan harus berakhir di fase gugur pertama turnamen. Sementara itu, Kanada melangkah dengan penuh percaya diri ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Mereka menunggu lawan berikutnya.
