VIVA – Timnas Prancis semakin mengukuhkan status sebagai salah satu kandidat terkuat juara Piala Dunia 2026. Les Bleus tampil meyakinkan usai mengalahkan Swedia dengan skor 3-0 pada babak 32 besar.
Kemenangan tersebut memperpanjang performa impresif skuad asuhan Didier Deschamps sepanjang turnamen. Kylian Mbappe kembali menjadi bintang lapangan setelah memborong dua gol, sementara satu gol lainnya dicetak Bradley Barcola.
Dominasi Prancis sebenarnya bisa menghasilkan skor yang lebih besar. Pada babak pertama, Les Bleus sempat dua kali membentur tiang gawang dan satu gol tambahan dianulir wasit karena posisi offside yang sangat tipis.
Hasil tersebut membawa Prancis melangkah ke babak 16 besar. Di fase berikutnya, mereka akan menghadapi Paraguay yang sebelumnya membuat kejutan besar dengan menyingkirkan Jerman melalui drama adu penalti.
Jika mampu melewati hadangan Paraguay, jalan Prancis menuju semifinal dinilai cukup terbuka. Pemenang laga itu akan bertemu Kanada atau Maroko di perempat final sebelum berpotensi menghadapi tim seperti Portugal, Spanyol, Kroasia, Austria, Belgia, Senegal, Amerika Serikat, atau Bosnia dan Herzegovina.
Situasi itu membuat Prancis baru berpeluang bertemu raksasa seperti Argentina, Brasil, maupun Inggris apabila berhasil mencapai partai final. Kondisi undian tersebut semakin memperkuat prediksi bahwa Les Bleus memiliki peluang besar mengangkat trofi dunia.
Penampilan konsisten Prancis juga mendapat perhatian dari legenda Manchester United, Gary Neville. Mantan bek Timnas Inggris itu menilai skuad Didier Deschamps saat ini merupakan tim paling komplet di Piala Dunia 2026.
Menurut Neville, hanya ada satu negara yang dianggap memiliki karakter dan mentalitas untuk menghentikan laju Prancis. Tim yang dimaksud adalah juara bertahan, Argentina.
"Satu-satunya tim yang menurut saya mampu menghentikan Prancis saat ini, karena mentalitasnya, adalah Argentina. Karena keganasan dan kekejaman mereka serta pengalaman mereka," kata Neville dikutip dari Sport Bible.
"Itulah satu-satunya tim yang saya lihat saat ini memiliki kekompakan yang menurut saya mampu menghadapi Prancis," katanya.
"Lihat, sesuatu mungkin akan muncul. Inggris, Spanyol, Portugal, kita mungkin akan melihat peningkatan. Mari kita berharap demikian," lanjutnya.
