tvOnenews.com - Perjalanan Tanjung Verde (Cape Verde) menjadi salah satu kisah paling mengejutkan di Piala Dunia 2026.
Meski tidak meraih satu kemenangan pun sepanjang fase grup, negara kepulauan kecil di lepas pantai barat Afrika itu justru berhasil memastikan tiket ke babak 32 besar.
Keberhasilan tersebut langsung menjadi perbincangan karena Blue Sharks mampu melaju ke fase gugur pada penampilan perdana mereka di putaran final Piala Dunia.
Bahkan, mereka kini tercatat sebagai salah satu negara dengan populasi paling kecil yang pernah lolos ke fase knockout turnamen sepak bola terbesar di dunia.
Tanjung Verde mengakhiri perjalanan di Grup H dengan koleksi tiga poin hasil dari tiga pertandingan yang semuanya berakhir imbang.
Mereka mengawali turnamen dengan hasil mengejutkan setelah menahan salah satu favorit juara, Spanyol, tanpa gol.
Pada laga kedua, Tanjung Verde kembali menunjukkan mental luar biasa dengan bangkit dari ketertinggalan untuk memaksakan hasil imbang 2-2 melawan Uruguay.
Nasib mereka kemudian ditentukan pada pertandingan terakhir saat menghadapi Arab Saudi.
Dalam duel yang berlangsung ketat, kedua tim bermain imbang 0-0.
Meski gagal mencetak gol, tambahan satu poin tersebut sudah cukup membawa pasukan Bubista finis di posisi kedua klasemen Grup H.
Kelolosan mereka juga dibantu kemenangan Spanyol atas Uruguay pada pertandingan lain.
Hasil tersebut memastikan Spanyol menjadi juara grup dengan tujuh poin, sedangkan Tanjung Verde mengungguli Uruguay dan Arab Saudi dalam perebutan posisi runner-up.
Kenapa Bisa Lolos Meski Tanpa Kemenangan?
Format Piala Dunia 2026 berbeda dibanding edisi-edisi sebelumnya.
Turnamen yang kini diikuti 48 negara membagi peserta ke dalam 12 grup.
Dua tim teratas dari setiap grup otomatis lolos ke babak 32 besar, ditambah delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Artinya, kemenangan memang sangat penting, tetapi konsistensi mengumpulkan poin juga menjadi faktor penentu.
Tanjung Verde berhasil mengoleksi tiga poin tanpa sekali pun kalah.
Sementara Uruguay hanya mengumpulkan dua poin dari dua hasil imbang dan satu kekalahan, sedangkan Arab Saudi juga gagal meraih kemenangan sepanjang fase grup.
