Jakarta, tvOnenews.com - Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi, memuji setinggi langit kepada Tanjung Verde usai duel sengit pada babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Menurutnya, tim debutan asal Afrika tersebut menunjukkan kualitas yang membuat Argentina harus berjuang hingga babak tambahan waktu.
Argentina akhirnya memastikan tiket ke babak 16 besar setelah menang dramatis 3-2 atas Tanjung Verde, Sabtu (4/7/2026) pagi WIB.
La Albiceleste baru bisa mengunci kemenangan setelah melewati pertarungan yang berlangsung selama 120 menit.
Lionel Messi mengaku sejak awal sudah memperkirakan pertandingan tidak akan berjalan mudah.
Ia menilai performa Tanjung Verde sepanjang fase grup menjadi bukti bahwa lawannya memang pantas melangkah ke babak gugur.
Kapten Timnas Argentina itu mengingatkan bahwa Tanjung Verde sebelumnya mampu menahan imbang sejumlah tim kuat.
Hasil tersebut menjadi alasan mengapa anak asuh Lionel Scaloni tidak pernah meremehkan kekuatan wakil Afrika tersebut.
"Kami tahu ini akan jadi pertandingan sulit. Ini sekaligus jadi jawaban mereka tidak kalah lawan Spanyol dan Uruguay. Kami melakukan pekerjaan paling sulit ketika mencetak gol lebih dulu dan berpikir sudah menguasai ritme," ungkap Messi di TyC Sports.
Meski sempat unggul lebih dulu, Argentina justru kehilangan kendali permainan. Messi mengakui timnya gagal mempertahankan intensitas sehingga Tanjung Verde mampu bangkit dan memberikan tekanan.
Menurut peraih delapan Ballon d'Or itu, Argentina kalah dalam penguasaan bola pada sejumlah fase pertandingan.
Selain itu, pressing yang diterapkan juga tidak berjalan sesuai rencana. "Tapi ternyata itu salah. Kami kalah penguasaan bola, kami dikendalikan, dan kami tidak efektif dalam menekan," tegasnya.
Secara statistik, Tanjung Verde memang mampu memberikan perlawanan sengit. Mereka melepaskan 15 tembakan dengan lima di antaranya mengarah tepat ke gawang, sedangkan Argentina mencatatkan 21 percobaan dengan 10 tembakan tepat sasaran.
Efektivitas permainan Tanjung Verde juga terlihat dari dua gol yang berhasil mereka cetak.
Penampilan tersebut semakin mengukuhkan status mereka sebagai salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026.
Lionel Messi pun kembali menegaskan bahwa Tanjung Verde tampil sangat baik sepanjang pertandingan. Ia menilai tidak ada lagi lawan yang bisa dianggap mudah pada fase gugur Piala Dunia.
