HARIAN.FAJAR.CO.ID, JAKARTA – Maroko datang membawa status baru yang tak lagi bisa dipandang sebelah mata. Kanada justru memilih menikmati peran sebagai tim yang diremehkan. Duel 16 besar ini mempertemukan rasa percaya diri melawan keberanian tanpa beban. Akankah jersey hitam kembali membawa keberuntungan bagi tuan rumah?
Pertandingan Kanada kontra Maroko pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 akan digelar di NRG Stadium, Houston, Minggu (5/7). Laga yang menjadi perebutan tiket ke perempat final itu dijadwalkan berlangsung pukul 00.00 WIB/01.00 Wita dan disiarkan langsung melalui TVRI.
Empat tahun lalu, Maroko datang ke Piala Dunia Qatar dengan status kuda hitam. Tanpa banyak diperhitungkan, Singa Atlas justru mencetak sejarah sebagai negara Afrika pertama yang berhasil menembus babak semifinal.
Kini kondisinya berubah drastis. Tim asuhan Mohamed Ouahbi memasuki Piala Dunia 2026 dengan beban ekspektasi yang jauh lebih besar. Status sebagai semifinalis edisi sebelumnya, ditambah posisi keenam dalam peringkat FIFA, membuat Maroko kini masuk jajaran tim unggulan.
Penampilan mereka sepanjang turnamen juga memperkuat anggapan tersebut. Maroko sukses menahan Brasil 1-1 di fase grup sebelum mengakhiri perjalanan Belanda melalui drama adu penalti pada babak 32 besar.
Keberhasilan itu membuat kepercayaan diri para pemain semakin meningkat. Mohamed Ouahbi menilai hasil di lapangan sudah cukup menjadi bukti kualitas timnya.
“Maroko kini telah mendapatkan respek dari semua orang. Bukan karena kami mengatakannya, tetapi karena kami sudah membuktikannya,” ujar Ouahbi dikutip dari Reuters.
Kekuatan Tambahan Pemain DiasporaLolos ke 16 besar membuat tuntutan terhadap Singa Atlas semakin tinggi. Publik Maroko berharap tim kesayangannya mampu melewati Kanada, bahkan kembali menembus semifinal untuk membuktikan bahwa pencapaian di Qatar bukan sekadar keberuntungan.
Meski Kanada berstatus sebagai tuan rumah turnamen, pertandingan kali ini berlangsung di Houston, Amerika Serikat. Kondisi tersebut justru dinilai menguntungkan Maroko karena kota tersebut memiliki komunitas diaspora Maroko yang cukup besar.
Dukungan suporter diperkirakan semakin masif setelah maskapai nasional Royal Air Maroc menyiapkan 12 penerbangan khusus yang membawa lebih dari 3.000 pendukung menuju Houston.
Bagi Ouahbi, semangat dari jutaan warga Maroko menjadi suntikan motivasi yang sangat berarti bagi skuadnya.
“Pemain tahu ada jutaan orang di belakang mereka. Kami bermain ketika waktu menunjukkan pukul dua dini hari di Maroko dan kami yakin sebagian besar dari mereka tetap terjaga. Itulah yang memberi energi untuk terus berjuang dan tidak pernah menyerah.”
Kanada Nikmati Status UnderdogBerbeda dengan lawannya, Kanada menghadapi pertandingan ini tanpa tekanan besar.
Les Rouges sudah mencatat sejarah dengan meraih kemenangan pertama mereka di fase gugur setelah menundukkan Afrika Selatan. Pencapaian itu membuat target awal tim dinilai telah terlampaui.
Pelatih Jesse Marsch justru melihat status underdog sebagai keuntungan tersendiri menjelang duel menghadapi Maroko.
“Semua orang akan menganggap kami kalah sebelum bertanding. Justru di situlah peluang kami,” kata Marsch seperti dilansir Reuters.
Selain membawa kepercayaan diri, Kanada juga memiliki keyakinan terhadap sebuah tradisi unik yang mulai dipercaya membawa keberuntungan.
Jersey Hitam Membawa KemenanganPada pertandingan melawan Maroko, Kanada kembali mengenakan jersey hitam yang dianggap memiliki aura positif bagi tim.
Seragam tersebut sebelumnya dipakai saat menghancurkan Qatar 6-0 di fase grup dan ketika mengalahkan Afrika Selatan 1-0 pada babak 32 besar.
Padahal, warna utama Kanada selama ini adalah merah dan putih. Namun kali ini para pemain secara khusus meminta agar kembali memakai kostum hitam.
Bek Kanada Alistair Johnston menyebut jersey tersebut memiliki makna emosional yang jauh melampaui urusan pertandingan.
“Jersey ini sangat berkesan bagi kami dan seperti menghubungkan generasi sebelumnya dengan generasi masa depan,” ujar Johnston kepada TSN.
Kini, Maroko datang dengan modal kualitas dan kepercayaan diri tinggi. Sementara Kanada berharap semangat sebagai underdog, ditambah kepercayaan terhadap jersey hitam mereka, mampu menghadirkan kejutan berikutnya di Piala Dunia 2026.
Prediksi Susunan PemainKanada (4-4-2):
Crepeau; Johnston, Bombito, Cornelius, Laryea; Buchanan, Saliba, Eustaquio, Shaffelburg; David, Oluwaseyi.
Pelatih: Jesse Marsch.
Maroko (4-2-3-1):
Bounou; Hakimi, Diop, Riad, Mazraoui; El Aynaoui, Bouaddi; Diaz, Ounahi, El Khannouss; Saibari.
Pelatih: Mohamed Ouahbi.
Wasit: Michael Oliver (Inggris)
Stadion: NRG Stadium, Houston
Siaran langsung: TVRI, 00.00 WIB/01.00 Wita.
