HARIAN.FAJAR.CO.ID, WASHINGTON—Iran telah menembak jatuh sekitar 30 drone MQ-9 Reaper AS sejak awal perang, kata seorang pejabat AS pada hari Rabu.
Pesawat tanpa awak Reaper, yang mulai digunakan Angkatan Udara pada tahun 2007, telah menjadi pusat operasi kontra-terorisme AS di seluruh Timur Tengah dan zona konflik lainnya, mencerminkan meningkatnya ketergantungan militer pada pesawat tanpa awak selama perang di Irak dan Afghanistan.
Reaper dirancang untuk beroperasi di lingkungan di mana AS telah membangun dominasi udara. Keunggulan itu telah berulang kali ditantang oleh Teheran.
Angkatan Udara mengumumkan kontrak pembelian lima tahun terakhirnya untuk Reaper pada tahun 2020, dan pabrikan General Atomics menutup jalur produksi tahun lalu setelah membangun 575 unit. Menurut C. Mark Brinkley, juru bicara General Atomics, harga unit terakhir sekitar $16 juta per unit jika dibeli dalam satu paket berisi empat unit.
Iran mengklaim telah menembak jatuh satu pesawat tak berawak Reaper selama serangan AS pada hari Selasa dan media pemerintah Iran mengklaim sebuah pesawat tak berawak “musuh” telah ditembak jatuh di atas Iran selatan selama serangan pada hari Rabu.
Pada bulan Mei, Jenderal Kenneth Wilsbach, perwira tertinggi Angkatan Udara, mengatakan kepada anggota parlemen selama sidang anggaran bahwa Reaper telah muncul sebagai “pemain paling berharga” dalam perang dengan Iran.
“Kami telah melakukan banyak sekali serangan. Tidak ada platform lain yang bahkan mendekati,” katanya, merujuk pada penggunaan pesawat tak berawak oleh Angkatan Udara dikutip dari ABC.
Berita ini muncul ketika AS melakukan serangan putaran lain terhadap Iran pada hari Rabu setelah Presiden Donald Trump memberi sinyal bahwa gencatan senjata, yang rapuh sejak awal dan berulang kali dilanggar oleh serangan dan serangan balasan, telah berakhir.
“Amerika Serikat meminta pertanggungjawaban Iran atas agresi yang tidak beralasan baru-baru ini terhadap pelayaran komersial dan awak sipil yang bebas berlayar di jalur perairan internasional yang vital,” kata CENTCOM pada hari Rabu dalam sebuah pernyataan di X.
AS telah kehilangan beberapa pesawat dalam perang tersebut, termasuk ketika pertahanan udara Kuwait secara keliru menembak jatuh tiga jet tempur F-15 AS pada bulan Maret. Semua awak berhasil melontarkan diri.
Pada bulan Maret, sebuah pesawat pengisian bahan bakar KC-135 jatuh di Irak barat setelah tabrakan di udara dengan KC-135 lainnya. Keenam awak pesawat yang jatuh tersebut tewas.
Pada bulan April, sebuah F-15 Angkatan Udara ditembak jatuh oleh tembakan Iran. Pilot diselamatkan segera setelah itu dan petugas sistem senjata diselamatkan dua hari kemudian.
Selain F-15, sebuah A-10 Angkatan Udara yang memberikan dukungan udara jarak dekat untuk operasi penyelamatan juga terkena tembakan Iran tetapi berhasil mencapai Kuwait di mana pilot berhasil melontarkan diri dengan selamat sebelum pesawat jatuh. (amr)
