TABLOIDBINTANG.COM - Sebelum meraih kesuksesan sebagai aktor, Lee Jun-young harus melalui perjalanan panjang yang penuh tantangan. Aktor Korea Selatan berusia 29 tahun itu mengaku pernah bekerja paruh waktu di minimarket hingga mengalami penolakan sekitar 100 audisi akting.
Mantan personel grup K-pop U-Kiss itu menceritakan kisah hidupnya saat menjadi bintang tamu di acara bincang-bincang You Quiz on the Block yang dipandu komedian Yoo Jae-suk, sekaligus mempromosikan drama terbarunya, Reborn Rookie.
Jun-young mengungkapkan bahwa dirinya berkali-kali gagal dalam audisi sebagai idol. Ia bahkan sempat berpikir dunia hiburan bukanlah jalan hidupnya hingga akhirnya mendapat kesempatan mengikuti audisi untuk bergabung dengan U-Kiss.
Grup tersebut debut pada 2008, sementara Jun-young resmi bergabung pada 2014 saat usianya baru menginjak 18 tahun.
Meski berhasil menjadi idol, perjuangannya belum berakhir.
"Saat menonton ajang penghargaan besar, saya melihat teman-teman saya berdiri di atas panggung menerima tepuk tangan. Kami berada di profesi yang sama, tetapi saya bertanya-tanya mengapa saya tidak berada di posisi itu," kenangnya.
Pada saat itu, keluarganya masih terlilit utang. Kondisi tersebut membuatnya memilih untuk terus berusaha daripada larut dalam kesulitan. Demi memenuhi kebutuhan hidup, ia bekerja shift malam di sebuah minimarket.
Namun, pengalaman paling memalukan terjadi ketika manajernya datang ke minimarket tempatnya bekerja untuk membeli rokok.
"Saya sangat malu hingga tidak bisa berkata apa-apa dan langsung menangis. Saya merasa malu karena itu adalah sisi diri saya yang tidak pernah ingin dilihat orang lain," ujarnya.
Setelah mengantarnya pulang, sang manajer mengaku ikut menangis melihat kondisi Jun-young saat itu.
Setelah berkarier sebagai idol, Jun-young mulai mempelajari akting secara otodidak. Namun, jalan menuju dunia seni peran juga tidak mudah.
Ia mengungkapkan pernah gagal dalam sekitar 100 audisi sebelum akhirnya mendapat kesempatan besar.
Menurutnya, saat itu masih banyak stigma terhadap mantan idol yang ingin menjadi aktor. Bahkan, ia pernah diminta pulang karena dianggap hanya akan membuat masalah.
"Saya setiap hari bertanya-tanya, 'Bagaimana saya akan menghadapi lokasi syuting besok?'" katanya.
Meski demikian, Jun-young memilih menerima semua kritik sebagai motivasi untuk terus berkembang.
"Saya berpikir, jika ingin berhenti mendengar komentar seperti itu, saya harus tampil jauh lebih baik," ujarnya.
Ia menegaskan bahwa satu-satunya hal yang terus dipegang adalah tidak menyerah, seberat apa pun tantangan yang dihadapi.
Kerja kerasnya mulai membuahkan hasil setelah mendapatkan peran penting dalam drama Avengers Social Club pada 2017.
Sejak saat itu, namanya semakin dikenal lewat berbagai drama populer seperti D.P. (2021), The Impossible Heir (2024), When Life Gives You Tangerines (2025), serta Weak Hero Class 2 (2025).
Pada tahun lalu, Jun-young meraih Popularity Award serta Excellence Award kategori Aktor Miniseri di KBS Drama Awards berkat perannya dalam Pump Up the Healthy Love. Ia juga memenangkan penghargaan Best Couple bersama anggota Apink, Jung Eun-ji.
Lee Jun-young dijadwalkan memulai wajib militer pada 21 Juli. Selama masa tugasnya, dua proyek yang telah ia selesaikan akan tetap dirilis, yakni drama musikal Four Hands, Two Sonatas yang tayang pada Agustus, serta penampilan spesialnya dalam drama Our Sticky Love yang dijadwalkan tayang bulan depan.
