Keberhasilan Norwegia mencapai babak delapan besar Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat merupakan kejutan besar bagi banyak pihak, termasuk bagi Erling Haaland. Kemenangan mereka atas Brasil di babak sebelumnya menjadi bukti nyata bahwa Norwegia tidak bisa dipandang sebelah mata.
“Saya benar-benar tidak menduga ini sama sekali. Bermain di Piala Dunia adalah kehormatan besar. Melawan Brasil adalah hal yang gila bagi kami, dan kini melaju ke perempat final untuk menantang Inggris adalah momen yang cukup istimewa,” ujar Haaland seperti dikutip dari Sky Sports.
Norwegia akan menghadapi Inggris dalam laga perempat final pada Minggu (12/7) dini hari. Meski mengakui bahwa Inggris memiliki kualitas untuk melaju ke babak semifinal, bintang Manchester City tersebut percaya bahwa tekanan psikologis saat ini sepenuhnya berada di pundak pasukan Thomas Tuchel.
“Saya rasa ada beberapa tim yang menjadi favorit juara. Inggris adalah salah satunya, jadi saya pikir kalian semua harus memberikan tekanan kepada mereka,” ujar Haaland.
Bagi Haaland, pertemuan kontra Inggris kali ini memiliki dimensi emosional yang cukup unik. Mengingat karier profesionalnya yang berbasis di Premier League, ia akan menghadapi rekan-rekan setimnya sendiri di lapangan. Situasi ini menghadirkan perpaduan antara rasa canggung dan semangat tinggi untuk bersaing ke babak selanjutnya.
“Ini adalah pertandingan yang spesial. Bagi saya, ini sangat istimewa karena saya bermain di Inggris dan saya lahir di Inggris. Kita bermain melawan rekan setim sendiri, jadi ini sedikit aneh, namun akan menjadi laga yang menyenangkan,” ujarnya.
Hingga babak 16 besar Piala Dunia 2026, Erling Haaland telah mencetak total 7 gol untuk timnas Norwegia. Haaland masih berpeluang mengejar Lionel Messi dan Kylian Mbappe yang kini berada di peringkat teratas daftar pencetak gol terbanyak dengan delapan gol.
