VIVA – Persaingan memperebutkan tempat di skuad Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2026 mulai memasuki babak penentuan. Setelah sepekan menjalani pemusatan latihan (TC) di Bali, pelatih John Herdman kini mulai melakukan evaluasi terhadap para pemain yang dipanggil.
Sebanyak 50 pemain mengikuti TC yang dimulai sejak 5 Juli 2026. Namun, tidak semuanya akan bertahan hingga akhir. Herdman hanya akan memilih pemain-pemain terbaik untuk mengisi skuad final yang akan tampil pada turnamen paling bergengsi di Asia Tenggara tersebut.
Program pemusatan latihan dibagi ke dalam dua fase. Tahap pertama dijadwalkan berakhir pada 13 Juli 2026, sebelum tim pelatih melakukan evaluasi menyeluruh terhadap performa para pemain. Hasil penilaian itu akan menentukan siapa yang berhak melanjutkan ke fase berikutnya dan siapa yang harus mengakhiri perjuangannya.
Meski begitu, Herdman masih merahasiakan jumlah pemain yang akan dicoret. Di saat yang sama, sejumlah pemain yang masuk agenda gelombang kedua sudah mulai berdatangan ke Bali untuk mengikuti program latihan bersama skuad Garuda.
Pelatih asal Inggris tersebut menegaskan bahwa proses seleksi masih berjalan dan belum ada keputusan final. Seluruh pemain disebut memiliki peluang yang sama selama mampu menunjukkan performa terbaik sepanjang pemusatan latihan.
"Kami terus melakukan penilaian terhadap para pemain. Pada fase pertama ini kami memanggil sekelompok pemain. Memasuki fase berikutnya mungkin akan ada beberapa pemain lain yang bergabung. Sementara ada juga yang mungkin tidak melanjutkan ke fase kedua," ujar John Herdman.
Herdman mengakui persaingan di dalam tim berlangsung sangat ketat. Menurutnya, seluruh pemain menunjukkan semangat tinggi untuk merebut satu tempat di skuad utama Timnas Indonesia.
"Jadi persaingan berlangsung sangat ketat. Kami memberikan banyak latihan fisik sekaligus menciptakan atmosfer kompetitif di dalam tim," katanya.
Meski proses seleksi terus berjalan, Herdman belum bersedia mengungkap siapa saja pemain yang telah dipastikan bertahan maupun yang terancam tersingkir. Ia ingin seluruh pemain memperoleh kesempatan yang sama sebelum keputusan akhir diumumkan.
Selain menilai kemampuan teknis, tim pelatih juga memberikan perhatian besar terhadap aspek kebugaran. Pasalnya, sebagian besar pemain baru menyelesaikan masa libur dan pramusim bersama klub masing-masing sehingga kondisi fisik mereka masih harus ditingkatkan.
