HARIAN.FAJAR.CO.ID, JAKARTA – Di balik keberhasilan Spanyol melaju ke semifinal Piala Dunia 2026 tidak lepas dari peran krusial Unai Simon sebagai penjaga gawang utama. Spanyol pun tercatat sebagai tim dengan pertahanan paling kokoh.
Kiper Athletic Bilbao berusia 29 tahun ini tampil konsisten dengan mencatat lima clean sheet dan hanya kebobolan satu gol dari enam pertandingan yang dijalaninya di turnamen tersebut.
Unai Simon memecahkan rekor impresif dengan tidak kebobolan selama 650 menit di putaran final Piala Dunia, sebuah catatan yang baru terhenti saat Charles De Ketelaere berhasil mencetak gol penyeimbang untuk Belgia pada menit ke-41 babak perempat final.
Rangkaian performa gemilang ini sudah dimulai sejak fase grup Piala Dunia 2022 di Qatar, yang menunjukkan betapa sulitnya lawan menembus pertahanan Spanyol saat Simon menjaga gawang.
Kemampuan Simon dalam mengantisipasi arah bola dan penempatan posisi yang tepat menjadi keunggulan utama di bawah mistar. Terbukti saat babak 16 besar, ia melakukan penyelamatan penting dari tembakan Cristiano Ronaldo dan menggagalkan sejumlah peluang Portugal.
Saat menutup laga tanpa kebobolan melawan Portugal, Simon mencatat enam clean sheet beruntun di Piala Dunia, terdiri dari lima pertandingan pada edisi 2026 dan satu pertandingan melawan Maroko di 2022.
Tahun 2024 menjadi puncak karier Simon, saat ia membantu Athletic Bilbao mengakhiri puasa gelar Copa del Rey selama 40 tahun dan membawa Spanyol juara Euro 2024.
Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, memberikan pujian tinggi kepada Simon.
“Unai Simon dan saya telah bersama sejak 2019 ketika kami menjuarai Kejuaraan Eropa U-21. Hubungan kami hampir seperti keluarga, bukan sekadar pelatih dan pemain. Merupakan sebuah kehormatan melatihnya. Saya senang dia mendapat pengakuan di seluruh dunia. Dia adalah salah satu penjaga gawang terbaik di dunia,” jelas Luis de la Fuente seperti dilansir FIFA.
Sementara itu, ketenangan dan kemampuan membaca permainan Unai Simon menjadi modal penting yang memperkuat lini pertahanan Spanyol. Keberadaannya di bawah mistar gawang menjadi faktor utama yang membuat pertahanan La Roja menjadi salah satu yang paling solid di Piala Dunia 2026.
