VIVA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengaku puas dengan perkembangan skuad Garuda setelah menjalani sepekan pemusatan latihan (TC) di Bali United Training Center, Gianyar.
Menurut Herdman, bukan hanya kualitas permainan yang membuatnya terkesan, tetapi juga kebersamaan dan mentalitas yang ditunjukkan para pemain selama menjalani latihan.
Pelatih asal Inggris itu menilai Timnas Indonesia memiliki fondasi yang kuat karena dihuni pemain-pemain yang saling mendukung layaknya sebuah keluarga.
"Ini adalah tim yang kuat. Hal yang selalu menonjol ketika para pemain lokal berkumpul adalah adanya rasa kekeluargaan. Rasanya seperti sebuah persaudaraan," ujar Herdman.
Timnas Indonesia mulai menjalani TC sejak 5 Juli 2026 sebagai persiapan menghadapi Piala AFF 2026.
Selama pekan pertama, Herdman lebih banyak menggenjot kondisi fisik pemain sambil mulai menanamkan filosofi permainan yang ingin diterapkannya di skuad Garuda.
Ia mengakui program latihan pada fase awal cukup berat, namun seluruh pemain mampu melewatinya dengan semangat tinggi.
"Kami baru saja menyelesaikan tahap pertama persiapan. Tujuh hari yang kami jalani sangat baik sebagai sebuah tim. Ini adalah pekan yang menguras fisik."
"Kami melakukan banyak pekerjaan di balik layar untuk memastikan fondasi fisik tim benar-benar terbentuk. Pekan ini adalah tentang memberikan segalanya, menghormati proses, dan kerja keras," katanya.
Saat ini terdapat 50 pemain yang mengikuti pemusatan latihan. Namun jumlah tersebut nantinya akan dipangkas menjadi 23 pemain untuk tampil di Piala AFF 2026.
Herdman menegaskan, faktor karakter menjadi salah satu penilaian terpenting dalam menentukan skuad akhir.
"Yang paling penting adalah karakter. Apakah para pemain memiliki karakter untuk mendobrak ketika mereka lelah secara mental maupun emosional."
"Mereka sudah berlatih setiap hari dan berhasil melewati semuanya. Sekarang mereka harus menunjukkan kemampuan terbaiknya," ujar Herdman.
Meski harus mencoret lebih dari separuh pemain, mantan pelatih Timnas Kanada itu mengaku keputusan tersebut tidak akan mudah.
Ia bahkan menyebut seluruh pemain menunjukkan kualitas dan karakter yang membuatnya ingin membawa semuanya ke turnamen.
"Saya hanya bisa memilih 23 pemain. Sejujurnya saya ingin membawa semuanya karena mereka memiliki karakter yang saya cari."
