Tadej Pogacar mempertahankan posisinya di puncak klasemen umum Tour de France 2026 setelah melewati etape ke-12 yang berakhir di Chalon-sur-Saône, Prancis tengah, Kamis (16/7/2026).
Pebalap UAE Team Emirates-XRG itu mengatakan etape tersebut berlangsung relatif tenang pada sebagian besar balapan. Namun, situasi mulai berubah ketika tim Lidl-Trek melancarkan sejumlah serangan di bagian akhir etape.
“Semuanya berjalan tenang sampai Lidl-Trek mulai menyerang, lalu balapan menjadi lebih berat. Dari sisi kami semuanya baik-baik saja,” kata Pogacar dikutip dari Tour de France, Jumat (17/7/2027).
Pogacar menyebut timnya mampu merespons peningkatan tempo balapan pada fase akhir. Hasil itu membuatnya tetap menjaga keunggulan di klasemen umum, menjelang rangkaian etape pegunungan yang diperkirakan menjadi salah satu fase penting dalam perebutan gelar juara.
Etape ke-12 sendiri berakhir dengan sprint massal yang dimenangkan pembalap Belgia, Tim Merlier dari Soudal Quick-Step. Merlier mengungguli Olav Kooij dari Decathlon CMA CGM dan Jasper Philipsen dari Alpecin-Premier Tech untuk meraih kemenangan etape ketiganya pada Tour de France edisi tahun ini.
Namun, sprint menuju garis finis juga diwarnai kecelakaan yang melibatkan Fernando Gaviria dari Caja Rural-Seguros RGA dan Dorian Godon dari Netcompany Ineos.
Pogacar mengaku prihatin melihat sejumlah pembalap terjatuh, terutama Gaviria yang menurutnya tampil impresif sepanjang Tour de France tahun ini.
“Saya berharap semua pembalap yang terjatuh baik-baik saja. Sangat disayangkan melihat Fernando Gaviria terbaring di jalan, padahal dia tampil sangat baik pada Tour de France tahun ini,” ujar pembalap asal Slovenia tersebut.
Setelah etape ke-12, Pogacar mulai mengalihkan fokus ke rangkaian balapan pegunungan pada akhir pekan. Ia menilai etape-etape berikutnya akan lebih menentukan dalam persaingan menuju gelar juara.
“Saya mengenal rute akhir pekan ini dengan cukup baik karena sudah melakukan peninjauan bersama rekan setim sebelum Tour. Saya menantikan etape-etape berikutnya,” ujar Pogacar. (bil/ipg)
