HARIAN.FAJAR.CO.ID, NEW JERSEY – Gelombang kritik menghantam Argentina menjelang final Piala Dunia 2026. Sorotan bukan hanya tertuju pada performa Lionel Messi dkk. Tuduhan Argentina dibantu wasit sepanjang turnamen kembali dipermasalahkan. Messi akhirnya memberikan respons tegas terhadap tudingan tersebut.
Lionel Messi membantah anggapan bahwa langkah Argentina menuju final Piala Dunia 2026 terjadi karena bantuan wasit maupun FIFA. Kapten La Albiceleste menegaskan seluruh pencapaian timnya merupakan hasil kerja keras yang dibangun selama beberapa tahun terakhir.
Menurut Messi, konsistensi Argentina di level tertinggi menjadi bukti bahwa keberhasilan mereka bukanlah sesuatu yang didapat secara cuma-cuma.
“Kami telah menjadi yang terbaik selama empat tahun terakhir ini, suka atau tidak suka, dan tidak peduli apa pun yang dikatakan orang lain,” kata Messi, seperti dikutip dari AS, Sabtu (18/7/2026).
Ia menegaskan, seluruh prestasi yang diraih Argentina merupakan buah dari perjuangan di lapangan, bukan karena adanya perlakuan khusus dari perangkat pertandingan.
“Itu membuktikan bahwa semua yang telah kami lakukan bukanlah kebetulan. Tidak ada yang diberikan kepada kami begitu saja (karena dibantu wasit),” ucap pemain berusia 39 tahun tersebut.
Perjalanan Argentina sepanjang Piala Dunia 2026 memang beberapa kali diwarnai keputusan kontroversial. Sejumlah insiden memunculkan anggapan bahwa La Albiceleste memperoleh keuntungan dari keputusan wasit.
Salah satu kejadian terjadi pada fase grup ketika Argentina menghadapi Aljazair. Dalam pertandingan tersebut, Messi sempat terekam kamera melakukan kontak terhadap pemain lawan. Namun, wasit memutuskan insiden itu bukan pelanggaran sehingga tidak mengeluarkan kartu.
Kontroversi lain muncul saat Argentina menghadapi Mesir. Keputusan wasit menganulir gol Mesir memicu perdebatan luas dan membuat tudingan keberpihakan kepada Argentina semakin menguat.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, juga menepis seluruh tuduhan tersebut. Ia memastikan timnya lolos ke final semata-mata karena kualitas permainan, bukan karena bantuan dari VAR maupun wasit.
“Kami tahu tidak ada bantuan. Tidak ada favoritisme, justru sebaliknya. Sangat sulit (bagi VAR) untuk memihak siapa pun,” kata Scaloni menjawab tuduhan Argentina diuntungkan VAR. (*)
